El Método Inductivo: Observación, Generalización y Conocimiento Científico

Orígenes y Fundamentos del Inductivismo

El filósofo Francis Bacon y muchos de sus contemporáneos insistían en que, si queremos conocer la naturaleza, debemos consultarla a ella y no los escritos de Aristóteles. La experiencia se consideró cada vez más como fuente primordial de conocimiento.

La Observación como Punto de Partida Científico

Según el método inductivo, la ciencia comienza con la observación. Un observador científico debe ser una persona con órganos sensoriales normales, cuyos enunciados denominamos enunciados observacionales, pues se pueden justificar o establecer directamente como verdaderos. Tales enunciados forman la base de la que se derivan las leyes y teorías que constituyen el conocimiento científico.

Enunciados Singulares: La Base Empírica

Cualquier observador puede comprobar la veracidad de estos enunciados utilizando directamente sus sentidos. Estos pertenecen a los enunciados singulares, ya que se refieren a un determinado acontecimiento o estado de cosas en un espacio y tiempo específicos. Es evidente que todos los enunciados observacionales serán enunciados singulares.

Enunciados Universales: Leyes y Teorías Científicas

A diferencia de los enunciados singulares, los enunciados universales son afirmaciones generales que expresan propiedades o el comportamiento de algún aspecto del universo. Se refieren a todos los acontecimientos de un determinado tipo en todos los lugares y tiempos. Todas las teorías y leyes que constituyen el conocimiento científico son afirmaciones generales de esta clase.

La Generalización Inductiva y sus Criterios de Validez

La esencia del método inductivo radica en que, suponiendo que se den ciertas condiciones, es legítimo generalizar una ley universal a partir de una lista finita de enunciados observacionales singulares. Para que estas generalizaciones sean consideradas válidas, deben cumplir con los siguientes criterios:

• El número de enunciados observacionales que constituyan la base de una generalización debe ser grande.
• Las observaciones se deben repetir en una amplia variedad de condiciones.
• Ningún enunciado observacional aceptado debe entrar en contradicción con la ley universal derivada.