Metodología de Investigación: Control de Sesgos y Factores de Validez Interna y Externa

La Validez Interna y Externa en la Investigación Científica

Validez Interna: Identificación y Control de Amenazas

La validez interna es crucial para descartar explicaciones creíbles pero incorrectas, conocidas como artefactos. Un artefacto ocurre cuando se atribuye un resultado a una variable sin considerar la incidencia de otros factores (por ejemplo, se descubre que los niños que ven menos televisión obtienen mejores notas, pero no se ha tenido en cuenta la posible ayuda de los padres o el nivel socioeconómico).

Para erradicar posibles artefactos en el uso de individuos en encuestas y experimentos, es fundamental considerar y controlar los siguientes factores:

1. Deficiente selección de la muestra: Un muestreo inadecuado que no representa a la población objetivo.
2. Hechos concurrentes: Eventos externos que ocurren durante un estudio (por ejemplo, alguna noticia impactante sobre el objeto de estudio).
3. Cambio de actitud de los participantes: Alteraciones en el comportamiento de los individuos utilizados en un estudio (por ejemplo, por cansancio, maduración o habituación).
4. Información desigual: La disparidad en la información previa que se suministra a los individuos utilizados.
5. Deterioro de los instrumentos o métodos de medición: Incluye la relajación o el cambio de criterio del propio investigador.
6. Deserción de participantes (Mortalidad experimental): La pérdida de individuos (por enfermedad, fallecimiento, etc.) que altera la composición de la muestra, especialmente en proyectos de investigación que conllevan largos períodos de tiempo.
7. Falsedad involuntaria de las respuestas: El deseo de colaborar en la investigación contestando a todas las preguntas, lo que puede llevar a respuestas sesgadas o socialmente deseables.
8. Subjetividad del investigador: La predilección o sesgo del investigador por alguna tesis, ideología o resultado específico.
9. Temores a ser evaluados: La ansiedad de los participantes, que a menudo resulta en seguir al grupo o responder de manera normativa, aunque se discrepe internamente.
10. Influencias externas entre participantes: El intercambio de opiniones o información con terceros al abandonar, momentáneamente, la sala del experimento.
11. Rivalidades inconscientes: Competencia o comparación entre los individuos de dos grupos experimentales.
12. Otros factores: Cualquier otro elemento que incida negativamente en los objetivos de la investigación.

Validez Externa: Extrapolación y Generalización de Resultados

La validez externa se refiere a la capacidad de extrapolar y generalizar los resultados obtenidos en la muestra a la población más amplia. Para incrementar la validez externa, se emplean diversas estrategias:

• Muestras al azar: Utilización de muestras abiertas a todos los individuos a los que se alude en el estudio (muestreo probabilístico).
• Muestras heterogéneas: Repetición del estudio varias veces utilizando poblaciones diversas.
• Muestras representativas: Asegurando que la muestra refleje fielmente las características de la población.
• Diseño de investigación a largo plazo: Esta es una manera crucial de incrementar la validez externa. La mayoría de las investigaciones (especialmente las difundidas en los medios de comunicación) se realizan a corto plazo, cuando muchas veces los efectos inmediatos son insignificantes o transitorios.