Metodología de la Observación Participante: Registro de Datos y Elaboración del Informe Final

Metodología de la Investigación Cualitativa: Registro y Elaboración de Datos en la Observación Participante

La fase de registro de datos es crucial en la investigación mediante observación participante. Es fundamental que cada una de las interpretaciones de los sujetos implicados se atribuya claramente a quien las ha expresado, evitando reunirlas todas en una mezcla confusa.

Principios Fundamentales para el Registro de Notas de Campo

Este proceso se rige por dos principios esenciales:

1. El Principio de la Diferenciación: Atribuir las interpretaciones claramente a su fuente, evitando la confusión.
2. El Principio de la Fidelidad del Registro: Reproducir las expresiones verbales de los sujetos observados con total exactitud. Esto es relevante sobre todo para las notas que contienen las interpretaciones de los sujetos observados: sus expresiones verbales deben reproducirse con total exactitud, incluso las palabras en jerga, indicándolas con comillas.

Consideraciones sobre la Grabación de Entrevistas

La grabación de la entrevista subraya ese carácter de artificialidad que ya hemos mencionado en la entrevista formal. Por lo tanto, es oportuno realizarla solo cuando existe una sólida relación de confianza entre el entrevistador y el entrevistado, y, en todo caso, cuando la función del investigador ya ha sido plenamente aceptada por la comunidad estudiada.

Elaboración y Procesamiento del Material Empírico Recopilado

Hemos llegado a la que probablemente sea la parte más difícil de la investigación mediante observación participante: la elaboración del material empírico recopilado y la redacción del informe final.

Fases Operativas del Procesamiento de Datos

Pasando a los aspectos operativos, la primera fase consiste en la descripción. Después de la descripción viene la clasificación. El siguiente paso es la identificación de las dimensiones de la tipología.

Identificación de Temas Culturales y Tipologías

Quizás la forma más general de interpretar el material recopilado mediante observación participante es identificar lo que Spradley [1980, p. 140] llama los temas culturales que están presentes en la sociedad estudiada.

Spradley recuerda que la investigación del observador participante tiene que abarcar siempre dos niveles:

«Analizar los pequeños detalles de la cultura que está estudiando, y al mismo tiempo intentar trazar las líneas generales del panorama cultural, los principios que dan sentido al conjunto».

Estilo de Redacción para las Conclusiones del Informe

Para finalizar, hablaremos del estilo preferido para la redacción de las conclusiones de una investigación realizada con la técnica de observación participante. Se suelen emplear dos adjetivos para describir este estilo de redacción:

• Reflexivo
• Narrativo

De ello se deriva la necesidad, al menos en la fase final del informe de investigación, de que la elaboración supere el nivel de lo particular para pasar a formular tipologías, temas culturales y, más en general, elaboraciones teóricas.