Metodología y Tipos de Estudios Epidemiológicos: Cohortes, Casos y Controles, Prevalencia e Incidencia

Clasificación y Metodología de los Estudios Epidemiológicos

Tipos de Estudios Descriptivos y Observacionales

Estudios de Prevalencia (Estudios Transversales)

Estudios realizados en un momento determinado. La unidad de análisis es el individuo.

• Permiten calcular la prevalencia de la enfermedad y de los factores de riesgo.
• No hay secuencia temporal: las exposiciones y las enfermedades se miden al mismo tiempo.
• Útiles para la descripción de problemas de salud y la planificación sanitaria.
• Son susceptibles de errores sistemáticos.

Estudios de Incidencia (Estudios Longitudinales)

Individuos que son seguidos a lo largo del tiempo para medir la aparición de nuevos casos.

Series de Casos

Describen una serie de características de un conjunto de individuos. Se desconoce la población de la que proceden.

Estudios Ecológicos

La unidad de análisis no es el individuo, sino que se basa en áreas geográficas o poblaciones.

• Permiten relacionar exposiciones y enfermedades observadas en poblaciones.
• La secuencia temporal es difícil de establecer.
• Son útiles para generar hipótesis.
• Son susceptibles de errores (falacia ecológica).

Estudios Observacionales Analíticos

Estudio de Casos y Controles

• No permiten calcular la incidencia de la enfermedad.
• Se parte de la enfermedad y se va hacia la exposición (retrospectivo).
• Son eficientes para el estudio de factores de riesgo de enfermedades raras.
• Son susceptibles de errores sistemáticos.

Estudio de Cohortes (Estudios de Seguimiento)

• Permiten calcular la incidencia de la enfermedad en expuestos y en no expuestos al factor de riesgo.
• Se parte de la exposición y se va hacia la enfermedad: correcta secuencia temporal para establecer asociaciones causales.
• Se pueden minimizar errores sistemáticos.

Ramas de la Epidemiología

Epidemiología Analítica

Estudia, mediante comparaciones de la frecuencia de afectación, los efectos que sobre una población ejerce la exposición a determinados factores de riesgo. Estudia las causas de aparición y los mecanismos de transmisión.

Epidemiología Evaluativa

Su objetivo es poner atención a los resultados obtenidos de las actividades sanitarias aplicadas en la comunidad.

Usos y Aplicaciones de la Epidemiología

1. Sugerir hipótesis sobre los posibles factores de riesgo de una enfermedad.
2. Identificar y medir el efecto de dichos factores sobre la aparición de la enfermedad.
3. Medir el tiempo de inducción de la acción de algún factor de riesgo.
4. Medir la evolución de una enfermedad.
5. Identificar y medir el efecto de dichos factores pronósticos.
6. Evaluar la eficacia y efectividad de un abordaje diagnóstico o terapéutico de una enfermedad.

Criterios de Clasificación de Estudios Epidemiológicos

Los estudios epidemiológicos se pueden clasificar según los siguientes criterios:

• Manipulación
• Aleatorización
• Seguimiento
• Sentido del estudio (prospectivo o retrospectivo)
• Momento de comienzo
• Unidad de estudio
• Información disponible