Métodos de control de plagas y enfermedades en agricultura: físicos, mecánicos, químicos y lucha integrada

Métodos directos físicos

1. Aplicación de calor: desinfectante contra el carbón del trigo, inmersión de semillas en agua caliente, muerte de insectos por calor seco, desinfección del suelo por vapor y eliminación de virus por termoterapia. Su coste es elevado y su uso está limitado, aunque sus resultados son muy buenos cuando se combinan con otros métodos. Existen varios tipos: desinfección por vapor de agua, aplicación de microondas o llamas, y solarización.

Desinfección por vapor

Ventajas: fácil aplicación, sin efectos secundarios y mejora de la estructura del suelo.

Solarización

Fundamento: se basa en transmitir el calor del sol al suelo, calentando el agua previamente regada.

Equipo: plástico y riego.

Antes de la aplicación

• A. Época ideal: verano.
• B. Terreno mullido, sin piedras.
• C. Polietileno fino/transparente (40 micras).
• D. Riego abundante previo.
• E. Lámina tensa, bordes enterrados.
• F. Sellar bien, sin bolsas de aire.

La eficacia dependerá de la temperatura alcanzada y del tiempo de exposición.

Ventajas: bajo coste, inocuo para personas y medio ambiente, no genera productos químicos, no altera el suelo e incrementa los rendimientos.

Inconvenientes: solo para climas cálidos con fuerte radiación solar, eficaz a partir de cierta profundidad, requiere un periodo sin cultivo de 4-6 semanas y, en grandes superficies, resulta difícil de manejar.

Métodos mecánicos

Dificultan el contacto entre plagas/enfermedades y plantas.

• A. Barreras: mallas o acolchado del suelo.
• B. Trampas cromáticas.
• C. Trampas cromáticas.

Métodos químicos

Represión de la población de plagas o prevención de su desarrollo mediante sustancias químicas. Su uso está supeditado al buen criterio del agricultor: qué usar, cómo usar y cuándo usar.

Ventajas: fácil adquisición, fácil aplicación y efecto inmediato.

Inconvenientes: casi todos los plaguicidas son tóxicos para las personas. El uso indiscriminado provoca adaptación de los patógenos y la lucha química genera alta contaminación.

Clasificación

Insecticidas, acaricidas, fungicidas, nematicidas, herbicidas, helicidas (caracoles y babosas), raticidas/rodenticidas, repelentes y bactericidas.

Clasificación por peligrosidad

• Xn = Nocivos
• T = Tóxico
• T+ = Muy tóxico

Para la fauna:

• A = Inocuo
• B = Medianamente peligroso
• C = Peligroso o muy peligroso

Lucha integrada

Sistema de gestión que tiene en cuenta el medio ambiente y la dinámica de las poblaciones de las especies parásitas. Utiliza todas las técnicas y los métodos de lucha disponibles de manera compatible, manteniendo las poblaciones parasitarias en niveles inferiores a los que causan daños económicos o pérdidas inaceptables.

Ventajas: garantías sanitarias para el consumidor, menor uso de tratamientos químicos, mejor calidad y cantidad en las producciones y menor impacto ambiental.

Inconvenientes: dificultad para predecir la aparición de plagas/enfermedades en los cultivos, problemas de aplicación, falta de fauna auxiliar, necesidad de toma de datos y muestreos constantes, medidas de elevado coste y necesidad de mejorar la comercialización para que sean fácilmente reconocibles.