Métodos de Datación Geológica: Principios de Estratigrafía y Cronología de Rocas

Tipos de Datación Geológica

Datación Relativa

Se determina la edad de un evento sin ofrecer fechas ni cifras numéricas exactas del momento en que sucedió. (No es exacta).

Datación Absoluta

Se expresa la edad con cifras numéricas precisas. (Es exacta).

Principios Fundamentales de la Datación Relativa

Para ordenar cronológicamente los estratos se aplican los siguientes métodos:

• Principio de Superposición de Estratos (Steno)

  Establece que, en una secuencia de rocas sedimentarias no deformadas, los estratos más antiguos se encuentran debajo de los más recientes.

• Principio de Sucesión Faunística

  Cualquier período de la historia de la Tierra puede reconocerse por su contenido fósil característico.

• Principio de las Relaciones Transversales

  Todo proceso geológico (como fallas o intrusiones) es posterior a los materiales y a las estructuras a las que afecta.

Criterios Complementarios para la Datación Estratigráfica

Para ordenar cronológicamente los estratos que mantienen su disposición original se utiliza el principio de superposición. Sin embargo, si las rocas han sufrido un plegamiento, se dispone de otros criterios complementarios:

Uso de Fósiles Índice

Si conocemos cuándo vivió una determinada especie, podremos datar el estrato. Los mejores fósiles para este propósito se denominan fósiles índice, y deben cumplir estas tres propiedades:

1. Haber vivido durante un período geológicamente corto.
2. Haber tenido una amplia distribución geográfica.
3. Ser abundantes en las rocas.

Granoselección o Estratificación Gradada

Es la distribución por tamaños de los materiales de un estrato. Ocurre cuando materiales de distintos tamaños se depositan por una corriente de agua; los más gruesos se depositan primero (carentes de finos) y después los más finos. La granoselección permite saber cuál es el muro (base) y el techo (cima) del estrato.

Grietas de Desecación

Se constituyen al secarse sedimentos arcillosos. Son grietas muy abiertas en la superficie que se cierran en la profundidad. Tienen forma de V y el vértice apunta hacia el muro del estrato.

Ejemplo de Secuencia Histórica Geológica

1. En una primera etapa, se depositaron horizontalmente los materiales A, B y C, en ese orden.
2. Más tarde, se produjo el plegamiento de los materiales A, B y C.
3. A continuación, la erosión afectó a los materiales B y C.
4. Por último, se depositaron los materiales D.

Esta secuencia representa la situación que nos encontramos actualmente.

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Hasta la segunda década del siglo XX no se halló el reloj...