Métodos Esenciales de Separación: Filtración, Decantación y Centrifugación

Filtración: Separación de Sólidos y Fluidos

La filtración consiste en la separación de un sólido de un fluido por la acción de un medio filtrante y un gradiente de presión.

Tipos de Filtración

• Filtración de lecho profundo: Los sólidos se depositan dentro del medio filtrante.
• Filtración por membranas: Se utilizan membranas especiales de tamaño de poro muy pequeño que operan con flujo paralelo a la membrana, de manera que no hay un depósito de sólidos sobre la misma, sino una concentración del caldo.
• Filtración con formación de torta: Los sólidos se depositan sobre el medio filtrante formando una pasta.

Decantación: Separación por Diferencia de Densidades

La decantación es un proceso físico de separación de mezclas, especialmente diseñado para separar mezclas heterogéneas. Estas pueden ser exclusivamente líquido-líquido o sólido-líquido. La decantación se basa en la diferencia de densidades entre los dos componentes, lo que hace que, dejados en reposo, ambos se separen hasta situarse el más denso en la parte inferior del envase que los contiene. De esta forma, podemos vaciar el contenido por arriba (si queremos tomar el componente menos denso) o por abajo (si queremos tomar el más denso).

Tipos de Decantación

• Decantación estática: Puede procederse por intermitencia, llenando un depósito en el que el agua permanezca en reposo durante varias horas, y vaciando a continuación la capa superior de agua hasta un nivel por encima del de los fangos depositados.
• Decantación por contacto de fangos: Los progresos de la técnica han mejorado la floculación, aumentando la concentración del flóculo o recirculando los fangos, con lo cual se acelera la decantación.
• Recirculación de fangos: Los fangos se separan del agua clara en una zona de decantación. Seguidamente, se recirculan haciéndolos pasar a una zona de mezcla, provista de un sistema de agitación mecánica (Acelerador, Turbocirculador) o hidráulica (Circulator). El agua bruta, a la que se han añadido los reactivos, se introduce igualmente en esta zona de mezcla.

Centrifugación: Acelerando la Separación de Mezclas

La centrifugación es uno de los métodos de separación de mezclas que puede usarse cuando la sedimentación es muy lenta. Para acelerar esta operación, la mezcla se coloca en un recipiente que se hace girar a gran velocidad. Por acción de la fuerza centrífuga, los componentes más pesados se sedimentan más rápidamente y los livianos quedan como sobrenadante. Luego, la operación que se sigue es la decantación.

Ion: Concepto Fundamental en Química

Un ion se define como un átomo o molécula que perdió su neutralidad eléctrica porque ha ganado o perdido electrones de su dotación, originalmente neutra, fenómeno que se conoce como ionización.