Métodos de Reconocimiento del Terreno y Prospección Geotécnica

Técnicas de Reconocimiento del Terreno

El reconocimiento del terreno es una fase fundamental en cualquier estudio geotécnico. A continuación, se detallan las principales técnicas empleadas para la caracterización del subsuelo:

1. Calicatas

Las calicatas son excavaciones que permiten una observación directa del terreno. Su aplicación es idónea bajo las siguientes condiciones:

• Se emplean con una profundidad de conocimiento moderada.
• Ausencia de nivel freático.
• Terrenos preferentemente cohesivos y excavables con pala mecánica o manualmente.
• Se excluirán cuando su ejecución pueda deteriorar el terreno circundante.

En las paredes del terreno excavadas podrán realizarse ensayos in situ. Es un método muy adecuado en capas superficiales de grava y proporciona información altamente fiable. Resulta adecuado cuando no sea necesario realizar pruebas in situ asociadas a sondeos y cuando se puede alcanzar en todos los puntos el estrato firme o resistente.

2. Sondeos Mecánicos

Consisten en perforaciones de diámetro y profundidad variables. Se utilizan cuando el estudio geotécnico requiere:

• Alcanzar grandes profundidades.
• Reconocer el terreno bajo el nivel freático.
• Perforar capas rocosas o de alta resistencia.
• Detectar y controlar las variaciones del nivel freático, tomar muestras de acuíferos profundos o realizar ensayos de permeabilidad.

Los métodos más habituales son la rotación con extracción de testigo continuo, la percusión y el uso de barrena helicoidal.

3. Pruebas Continuas de Penetración

Esta técnica consiste en introducir en el terreno una varilla maciza con punta cónica. La introducción puede realizarse mediante presión continua o por golpeo. La máquina empleada es el penetrómetro, que puede ser:

• Estático: Medición de la resistencia a la penetración de una punta y un vástago mediante presión.
• Dinámico: Medición de la resistencia a la penetración de una punta mediante golpeo.

4. Prospecciones Geofísicas

Se utilizan para grandes superficies con el fin de obtener información detallada. Las técnicas principales incluyen:

• Sísmica de refracción: Consiste en provocar una vibración en un punto del terreno y registrar su valor cuando la vibración llega a otro punto donde se ha instalado un medidor. Se utiliza para obtener información sobre la profundidad a la que se encuentra el nivel freático.
• Resistividad eléctrica: Para identificar los diferentes niveles del subsuelo y sus cambios laterales.
• Geo-radar: Utilizado para obtener información sobre servicios enterrados a través de la emisión de impulsos electromagnéticos.