El Microscopio: Exploración del Mundo Invisible y su Impacto en la Ciencia

¿Qué es un Microscopio?

El microscopio es un instrumento esencial que nos permite observar objetos imposibles de ver a simple vista, por ser estos extremadamente pequeños. De su nombre deriva el término "microscópico", refiriéndonos a aquello que, para ser observado, requiere de este instrumento, siendo invisible para el ojo humano sin su ayuda.

Importancia del Microscopio en la Ciencia

En cualquier disciplina científica, la relevancia no solo reside en el método científico que se aplique, sino también en el instrumental científico empleado. El microscopio es un elemento esencial para realizar diversos ensayos y para que otros miembros de la comunidad científica puedan replicarlos. Por ello, los avances tecnológicos en microscopía tienen una injerencia directa en los cambios y la evolución de las distintas teorías o puntos de vista científicos.

Uno de los grandes hitos en el mundo de la ciencia se produjo con la llegada del microscopio óptico. Este instrumento, que consiste en la combinación de al menos dos lentes, permite lograr un aumento considerable de lo que se observa, llevando nuestra atención más allá de lo que nuestros ojos pueden apreciar, incluso con la ayuda de una lupa de aumentos. Así, la exploración de nuestro entorno se expande hacia nuevos mundos.

Tipos de Microscopios

Existen diversas clases de microscopios, que varían según su conformación, la naturaleza de los sistemas de luz y otros elementos utilizados para obtener las imágenes.

El microscopio óptico, por ejemplo, puede ser monocular, binocular o trinocular (este último, ideal para microfotografía). En los microscopios binoculares, la observación se realiza con ambos ojos, lo que proporciona una experiencia más cómoda y una mayor nitidez en la percepción de los detalles de la imagen. Se fabrican en diferentes tamaños, incluyendo modelos pequeños, portátiles o de viaje. A continuación, se describen algunos tipos:

• Microscopio Vertical

  Es el microscopio convencional, perfeccionado a partir de los modelos antiguos, que posee la fuente de luz ubicada en la base, por debajo de la platina. Es el microscopio de uso más común en laboratorios y entornos educativos.

• Microscopio Invertido

  La estructura de este microscopio es invertida en comparación con el microscopio convencional. La fuente de luz se ubica por encima de la platina, pero el principio de funcionamiento y formación de la imagen es el mismo que el del microscopio tradicional. Se utiliza principalmente para observar cultivos celulares (células vivas) sin necesidad de una preparación previa, y para monitorear actividades como el crecimiento o el comportamiento celular.

Historia del Microscopio: Un Viaje a lo Invisible

No se sabe a ciencia cierta cuándo el ser humano descubrió, por primera vez, que un objeto observado a través de un cristal de forma lenticular aparecía agrandado. Existen testimonios antiquísimos al respecto, aunque muy vagos, que forman parte de la prehistoria de este invento. La historia documentada del microscopio se inició en el siglo XVI, con Benedetto Rucellai, quien en uno de sus pequeños poemas describe observaciones realizadas sobre abejas seccionadas con la ayuda de un espejo cóncavo.

Sin embargo, el mundo microscópico permaneció en gran medida oculto para el ser humano hasta la invención de un instrumento óptico más avanzado, atribuida a Hans y Zacharias Janssen en 1590. Este hito abrió las puertas a un universo desconocido. Los hermanos Janssen descubrieron que al colocar dos lentes separadas y mirar a través de ellas, los objetos observados aumentaban significativamente de tamaño, sentando las bases para la microscopía moderna.