Minerales Esenciales: Clasificación, Menas y Aplicaciones Industriales

Clasificado en Química

Escrito el 28 de Mayo de 2025 en español con un tamaño de 4 KB

Clasificación de Minerales, Menas y Aplicaciones Industriales

Los minerales se clasifican en diversas clases según su composición química y estructura. A continuación, se detallan las más importantes:

Elementos Nativos
Minerales formados por un solo elemento químico. Existen 20 en la naturaleza, incluyendo metales (oro, plata, cobre, platino, hierro, mercurio) y no metales (azufre, diamante o grafito).
Sulfuros
Grupo importante de minerales formados por azufre y un elemento metálico. Los más comunes son la pirita, la calcopirita, el cinabrio o la galena.
Óxidos e Hidróxidos
Minerales cuya composición química presenta el oxígeno combinado con uno o más metales (en el caso de los óxidos) o bien poseen grupos hidroxilo (OH) (en el caso de los hidróxidos). Los óxidos más importantes incluyen los de hierro, estaño, manganeso, uranio o aluminio.
Haluros
Minerales formados por un elemento halógeno y un metal. Ejemplos: halita, silvina o fluorita.
Carbonatos
Constituidos por carbono y uno o más metales. Ejemplos: calcita, siderita, dolomita o aragonito.
Nitratos y Boratos
Clases de minerales poco numerosas.
Fosfatos
Compuestos por el anión fosfato.
Sulfatos
Compuestos por el grupo aniónico sulfato. Ejemplo: yeso.
Wolframatos
Formados por el anión wolframato.
Silicatos
Son los minerales petrogenéticos, ya que constituyen aproximadamente el 92% de la composición mineralógica de la corteza terrestre.

Las menas son minerales de los cuales se pueden extraer metales mediante procesos metalúrgicos.

Menas de Hierro
El Fe (hierro) es el segundo metal más abundante en la Tierra y representa el 95% de los metales consumidos. Menas principales: oligisto, goethita, magnetita y siderita.
Menas de Aluminio
El Al (aluminio) es el metal más abundante de la corteza terrestre, ya que forma parte de la mayoría de los silicatos. Sin embargo, en la actualidad no resulta rentable extraer aluminio de estos minerales. Menas principales: boehmita y gibbsita.
Menas de Cobre
El Cu (cobre) fue uno de los primeros metales utilizados por el ser humano para fabricar diferentes utensilios. Hoy en día es el segundo metal más utilizado. Mena principal: calcopirita.
Menas de Plomo
Mena principal: galena.
Menas de Zinc
El Zn (zinc) es otro de los metales más importantes del sector industrial. Mena principal: blenda (esfalerita).

Además de su clasificación y extracción como menas, muchos minerales tienen aplicaciones directas en diversas industrias:

Cuarzo
Para la elaboración de vidrio y aparatos electrónicos.
Feldespato
Empleado en la elaboración de porcelana.
Halita
Su principal uso es en la industria alimentaria como condimento.
Yeso
Se utiliza en construcción y en medicina para la obtención de férulas y moldes.
Silvina
Producción de fertilizantes potásicos.
Fluorita
Fundente en la fabricación de acero o para lentes.
Grafito
Mezclado con arcilla, sirve para fabricar minas de lápiz.
Azufre
Se emplea en la industria química para obtener ácido sulfúrico.
Talco
Lubricante sólido; también se usa en la fabricación de cosméticos y cerámica.
Caolinita
Utilizada en la elaboración de papel, cerámica, plásticos, pinturas, fármacos, cemento y vidrio, entre otros.
Sepiolita
Utilizada en la fabricación de filtros para boquillas y arena para gatos, entre otros usos.

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