Minerales y Rocas: Composición, Propiedades y Ciclo

Minerales: Composición, Origen y Estructura

Los minerales son sustancias sólidas, inorgánicas, de origen natural, con una composición química definida y, generalmente, con una estructura cristalina.

Los minerales se caracterizan por:

• Ser sustancias sólidas (no pueden ser líquidos ni gaseosos).
• Ser inorgánicos (no producidos por seres vivos).
• Ser de origen natural (no fabricados por el ser humano).
• Tener una composición química definida (formados por elementos químicos en proporciones constantes).
• Presentar una estructura cristalina (partículas ordenadas en una estructura geométrica repetitiva).

Propiedades de los Minerales

Propiedades Ópticas

• Hábito: Forma característica que refleja su estructura cristalina.
• Raya: Color del polvo del mineral al ser rayado.
• Color: Algunos minerales tienen un color característico.
• Brillo: Aspecto de la superficie al reflejar la luz.

Propiedades Mecánicas

• Dureza: Resistencia a ser rayado.
• Exfoliación: Tendencia a dividirse en superficies planas.
• Tenacidad: Resistencia a romperse.

Propiedades Magnéticas

• La magnetita es un mineral que se comporta como un imán y atrae objetos con hierro o níquel.

Otras Propiedades

• Diafanidad: Comportamiento al paso de la luz:
  • Transparentes: Dejan pasar la luz (ej., diamante).
  • Translúcidos: Pasa la luz, pero no se distingue una imagen (ej., cuarzo).
  • Opacos: No dejan pasar la luz (ej., galena).
• Densidad: Relación entre masa y volumen (medida en gramos).

Rocas: Agregados de Minerales

Las rocas son agregados naturales formados por uno o varios minerales diferentes.

Composición y Textura

• Composición: Definida por los minerales que la forman. Las rocas pueden ser:
  • Simples: Formadas por un solo mineral (ej., caliza - calcita).
  • Compuestas: Formadas por varios minerales (ej., granito - cuarzo, feldespato y mica).
• Textura: Tamaño y disposición de los minerales en la roca.

Tipos de Rocas

• Ígneas o Magmáticas: Formadas por la solidificación de un magma (ej., basalto, granito, obsidiana, piedra pómez).
• Sedimentarias: Formadas a partir de sedimentos (ej., arenisca, caliza, conglomerado).
• Metamórficas: Formadas a partir de otras rocas sometidas a altas presiones y temperaturas (ej., mármol, pizarra, cuarcita, gneis).

Magma y Rocas Ígneas

• Magma: Sustancia formada por minerales fundidos, gases y agua, procedente del interior terrestre.
• Rocas ígneas volcánicas: Formadas cuando el magma (lava) asciende y se enfría rápidamente en la superficie terrestre.
• Rocas ígneas plutónicas: Formadas cuando el magma se enfría lentamente en el interior de la corteza terrestre.

El Ciclo de las Rocas

El ciclo de las rocas es el conjunto de procesos que una roca puede seguir hasta transformarse en otro tipo de roca distinto.