El Mito de la Caverna de Platón: Del Conocimiento Sensible a la Idea de Bien

Contexto de La República de Platón

El texto que se nos presenta trata de un fragmento de La República, uno de los diálogos más influyentes de Platón. Motivado por el impacto que supuso la condena popular de Sócrates, propiciada por el relativismo sofista, el autor, mediante la figura de Sócrates, plantea cuestiones fundamentales sobre la Justicia, la Política, la Educación y la naturaleza del Conocimiento.

El ascenso desde la caverna: grados de conocimiento

En la escena se describe el proceso de liberación y desengaño del prisionero ignorante.

Siendo las sombras un reflejo distorsionado e incompleto de la realidad, el prisionero liberado contempla gradualmente la realidad, aunque no la entienda; de ahí la necesidad de acostumbrarse a las imágenes reales. Platón utiliza la figura del prisionero para exponer el proceso de educación, la paideia, como cura de la ignorancia natural en los humanos, lo que Platón llama apeidusia. En este proceso ascendente, pasa por unos grados de conocimiento que quedan reflejados en la afirmación:

"Lo que vería más fácilmente serían, ante todo, las sombras; luego, las imágenes de hombres y de otros objetos reflejados en las aguas, y más tarde, los objetos mismos".

Para Platón, la percepción puede ser engañosa. Atendiendo al dualismo platónico, las sombras representan el grado más bajo de conocimiento, la imaginación; "los objetos mismos", las creencias (la doxa).

La Idea de Bien como culmen del saber

La razón discursiva para el conocimiento de los objetos matemáticos (episteme) y la intelección para las Ideas (noesis) quedan reservadas para la figura del sol. Esta figura, además, representa una posición jerárquica de las Ideas. Platón defendía que de la Idea de Bien emanan el resto de Ideas. En segundo lugar, se encuentran las Formas de Verdad, Belleza y Justicia; después, los objetos matemáticos y, por último, las de los objetos particulares como "árbol" o "perro". Esta jerarquía también explica el intelectualismo moral platónico, porque de la Idea de Bien se deriva la virtud de la justicia, que alude a la armonía de la realidad.

Conclusión: la vida examinada

Educarse en las Ideas es esencial para Platón, pues, como se afirma en la Apología de Sócrates, "una vida sin examen no merece la pena ser vivida".