Mito y religión: orígenes del pensamiento pre-racional y su función social

Explicación pre-racional: mito y religión

Durante la mayor parte de la historia de la especie humana, las explicaciones sobre la naturaleza y la sociedad tuvieron un carácter mítico, y aún hoy perviven en muchas culturas este tipo de explicaciones. También los movimientos religiosos son de carácter fundamentalmente mítico.

El mito

La palabra mito encierra varios significados. Mito significa palabra, narración, discurso. Podemos definir los mitos como relatos imaginarios que pretenden dar un sentido, una explicación a la realidad; gracias a este conjunto de narraciones el ser humano encuentra respuesta a ciertas preguntas sobre el origen del mundo, el hombre, la sociedad, el problema de la muerte, etc.

Muchas veces los mitos se forman por la magnificación de ciertos personajes o hechos y funcionan como ideales que los miembros de la sociedad desean alcanzar. Parte esencial de la formación de sus miembros es el conocimiento de la mitología, puesto que resume los conocimientos que la sociedad posee y marca sus señas de identidad.

Algunos rasgos comunes de los mitos

• Recurren a personajes legendarios. En el mito, las fuerzas de la naturaleza están personificadas y divinizadas (antropomorfismo).
• Son relatos imaginarios y fantásticos donde los fenómenos naturales dependen de la voluntad de los dioses.
• Es un saber acabado y perfecto que no revisa sus supuestos; carece por tanto del carácter crítico y abierto que caracteriza a la filosofía.
• Poseen un carácter tradicional y acrítico. Los mitos suelen ser anónimos, no están escritos originalmente y se transmiten de padres a hijos.
• Tienen una función educativa muy importante en sociedades primitivas o tradicionales: resumen conocimientos sociales y marcan la identidad colectiva.

Modelo mágico

El interés por influir en la voluntad de los dioses genera un conjunto de cultos, rituales, ofrendas, plegarias, etc., en los que la magia se convierte en un instrumento que permite ejercer un poder sobre la naturaleza y las personas. Es un tipo de discurso revelado, dogmático, irracional y aceptado por fe e incontrastable.

La religión

El discurso religioso, al igual que el discurso mítico, presenta rasgos semejantes:

• Trata de entender el mundo como resultado de la voluntad de uno o varios dioses.
• Asegura que nuestro destino dependerá de nuestra relación con los dioses.
• Posee un carácter dogmático y revelado, irracional (aceptado por fe) e incontrastable.

Conclusión: Tanto el mito como la religión constituyen formas de explicación pre-racional que cumplen funciones cognitivas, educativas y sociales. Sus relatos y prácticas organizan el sentido del mundo para las comunidades que los sostienen, manteniendo estructuras simbólicas y rituales que reproducen la identidad colectiva.