Modificación de Conducta: Refuerzos, Castigos y Programas de Condicionamiento Operante

Refuerzos y Castigos en la Modificación de Conducta

Estos mecanismos se utilizan con el fin de modificar la conducta. Un refuerzo es cualquier estímulo que aumenta la probabilidad de que cierta conducta vuelva a ser ejecutada. Un castigo es un estímulo que disminuye esa probabilidad.

Tipos de Refuerzos

Se distinguen dos tipos principales de refuerzos:

• Positivos: Se aplica una recompensa cuando el sujeto ha llevado a cabo la conducta deseada.
• Negativos: Como resultado de la conducta, se suprime algo desagradable o doloroso para el organismo.

Tipos de Castigos

Los castigos también pueden ser de dos tipos:

• Positivos (o aversivos): Una conducta es acompañada de estímulos dolorosos para el sujeto.
• Negativos: Como resultado de la conducta, el organismo pierde una situación agradable.

Estímulo Discriminativo

Un estímulo discriminativo es aquel que el animal debe aprender a reconocer para saber cuándo debe emitir la respuesta operante.

Programas de Refuerzo

Una vez asumida la idea básica del condicionamiento operante, que no deja de ser una tautología (afirmación que se limita a expresar una obviedad ya conocida: *la conducta reforzada es más probable que se repita que otra conducta que no ha sido reforzada*), entramos en los programas de refuerzo.

Definición de Programas de Refuerzo

Son técnicas cuya base es distribuir los refuerzos en el proceso de aprendizaje para conseguir los efectos deseados.

Clasificación de los Programas de Refuerzo

Los programas de refuerzo se pueden clasificar en:

Programas de Razón

• Razón Fija: Se administra el refuerzo tras un cierto número de respuestas adecuadas (siempre el mismo).
• Razón Variable: El número de respuestas que precede al refuerzo es variable, en torno a un valor promedio (valor progresivamente ascendente).

Programas de Intervalo

• Intervalo Fijo: El refuerzo se administra al aparecer la primera respuesta adecuada tras pasar un tiempo determinado desde el refuerzo anterior.
• Intervalo Variable: El refuerzo se administra tras un periodo cuya duración varía (pueden oscilar en torno a un promedio o aumentar progresivamente).

Generalización, Discriminación e Indefensión Aprendida

Igual que en los aprendizajes que se realizan por ensayo y error, también encontramos los fenómenos de generalización y discriminación (tanto de estímulos como de respuestas).

Indefensión Aprendida

La indefensión aprendida ocurre cuando el sujeto deja de aprender y adopta una actitud pasiva.