La Monarquía Hispánica de Felipe II y la Expansión en América
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La Monarquía Hispánica de Felipe II
Al Imperio Universal de Carlos V le sucedió el modelo hispánico de Felipe II. De su padre heredó los objetivos políticos fundamentales: la lucha por la hegemonía europea y la defensa de su patrimonio territorial.
Principales conflictos y enemigos
La política exterior de Felipe II estuvo marcada por constantes enfrentamientos:
- Francia: Derrotada tras la victoria española en la batalla de San Quintín.
- Imperio Turco: Frenado en la decisiva batalla de Lepanto.
- Países Bajos: Territorio dividido entre el norte calvinista (que logró su independencia) y el sur católico.
- Inglaterra: Ante la hostilidad de Isabel I, Felipe II intentó invadir la isla con la Armada Invencible (1588), empresa que resultó en un fracaso.
Administración y política interna
Desde 1559, el monarca fijó la capital en Madrid, rodeándose de consejeros españoles y gobernando a distancia mediante una compleja administración y un gran ejército. Aunque respetó las instituciones de cada reino, tuvo que sofocar dos rebeliones importantes:
- La rebelión de las Alpujarras, motivada por tensiones socio-religiosas.
- Las revueltas en Aragón.
Asimismo, logró la unidad peninsular al convertirse en rey de Portugal. Cabe destacar que, debido a los elevados costes de los conflictos internos y la política exterior, Felipe II declaró la bancarrota de la Hacienda real en tres ocasiones.
Conquista y colonización de América
Este periodo coincide con el reinado de Carlos I y tuvo su punto de partida en el Caribe. El proceso se articuló en tres fases: exploración, conquista y colonización.
El sistema de capitulaciones
En todos los territorios se utilizó el sistema de Capitulación, mediante el cual la Corona no invertía capital directo. Si el proceso era favorable, los particulares que lideraban la conquista obtenían tierras en América y cargos públicos al servicio de la Corona.
Hitos destacados
- Descubrimiento del Pacífico por Vasco Núñez de Balboa.
- Descubrimiento del Estrecho de Magallanes y las islas Filipinas por Magallanes y Elcano.
- Conquista de los imperios Azteca y Maya por Hernán Cortés.
Consecuencias del proceso
La presencia española en América tuvo efectos profundos:
- Descenso demográfico: Provocado por los trabajos forzados y la propagación de enfermedades.
- Castellanización: Imposición de las instituciones, la lengua y la religión católica.
- Mestizaje: Surgimiento de una nueva realidad social y cultural.