Monopolio, Oligopolio y Competencia Monopolística: Claves de las Estructuras de Mercado

El Monopolio

Una única empresa cubre toda la demanda y goza de plena capacidad para decidir cuánto produce y a qué precio.

Barreras de Entrada al Monopolio

Las barreras de entrada son factores que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas a un mercado. En el caso del monopolio, estas incluyen:

• Acceso en exclusiva a un recurso: La empresa posee o controla un recurso esencial para la producción.
• Existencia de derechos legales: Como patentes (derecho exclusivo a producir un bien o servicio por un tiempo determinado) y concesiones administrativas (otorgadas por el sector público para la explotación exclusiva de un servicio).
• Naturaleza del servicio prestado: Se refiere a los monopolios naturales, donde una única empresa puede producir a un coste menor que varias.
• Ventajas en costes: Una empresa puede producir a un coste significativamente menor que sus potenciales competidores.

El Oligopolio

Los rasgos propios de este tipo de mercado son los siguientes:

• Pocas Empresas

  Unas pocas empresas se reparten la cuota total del mercado. La interdependencia entre ellas es clave, ya que las decisiones de una afectan significativamente a las demás.

• Mercado Homogéneo

  Los productos de este tipo de mercado no solo satisfacen la misma necesidad, sino que además son intercambiables entre sí, aunque puede haber ligeras diferencias.

• Fuertes Inversiones de Capital (Barrera de Entrada)

  La producción de bienes y servicios en los mercados oligopolistas requiere inversiones y tecnologías que solo están al alcance de las grandes empresas, actuando como una barrera significativa para nuevos competidores.

Comportamiento en el Oligopolio

Las empresas oligopolistas pueden adoptar diferentes estrategias:

Comportamiento sin Colusión

Las empresas tratan de determinar los precios en función de lo que esperan vender y de las posibles reacciones de sus competidores. Esto puede llevar a:

• Políticas comerciales de anticipación: Estrategias preventivas ante movimientos de la competencia.
• Guerras de precios: Reducciones agresivas de precios para ganar cuota de mercado.
• Liderazgo de precios: Una empresa dominante fija el precio y las demás la siguen.

Comportamiento con Colusión: El Cártel

Cuando las empresas cooperan en vez de competir entre ellas, se dice que forman un cártel. Esto se logra mediante acuerdos para fijar los precios, distribuir el mercado o limitar la producción. Al proceder de esta forma, las empresas actúan como un monopolio de varias cabezas, donde el principal perjudicado es el consumidor.

El Cártel: Es una agrupación informal de empresas que, aunque conserva su independencia, se asocia para disminuir o eliminar la competencia del mercado. Suele adoptar dos formas principales:

• Competencia sin precios: Las empresas compiten en aspectos como la publicidad o la calidad, pero no en el precio.
• Reparto del mercado: Las empresas se dividen geográficamente o por segmentos de clientes para evitar la competencia directa.

La Competencia Monopolística

Las características principales de este tipo de mercado son:

• Muchas empresas: Existe un gran número de empresas compitiendo.
• Diferenciación del producto: Cada empresa ofrece un producto ligeramente diferente al de sus competidores, lo que le otorga un cierto poder de mercado (actúa como una barrera de entrada sutil).

Funcionamiento y Estrategias en la Competencia Monopolística

A través de la publicidad, las empresas intentan diferenciar sus productos para que el consumidor perciba un valor añadido y esté dispuesto a pagar más de lo que pagaría por otros productos similares. Una vez el consumidor distingue los productos, los esfuerzos publicitarios se dirigen a mantener su fidelidad y a captar nuevos clientes.

Al gozar de la fidelidad del consumidor, estas empresas pueden variar ligeramente las condiciones del producto o de los precios sin perder toda su demanda. Por este motivo, se dice que son pequeños monopolistas que actúan dentro de un mercado de competencia.

Las Barreras de Entrada

Son factores que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas a un mercado, protegiendo así a las empresas ya establecidas. Ejemplos incluyen economías de escala, patentes, control de recursos clave y regulaciones gubernamentales.

Las Barreras de Salida

Son los costes que tendría cualquier empresa por abandonar un determinado mercado, o las pérdidas ocasionadas por no recuperar parte de lo invertido. Estos costes pueden incluir la liquidación de activos especializados, indemnizaciones por despido o la pérdida de reputación.