Morfología del relieve peninsular: rasgos principales y tipos de unidades

Características del relieve peninsular

3 rasgos básicos:

• La forma maciza: se debe a la gran anchura de la península y a sus costas sin accidentes litorales; esto limita la penetración del mar hacia el interior.
• La elevada altitud media: solo superada en Europa por Suiza y sus altas cordilleras, y debido a que el interior peninsular está constituido por un extenso núcleo de tierras altas.
• La disposición periférica del relieve montañoso: en torno a la Meseta, frena la influencia del mar.

Tipos de unidades morfoestructurales

Zócalos

Zócalos: llanuras o mesetas formadas en la era primaria por el arrasamiento de la erosión de las cordilleras que surgieron en la orogenia de esa era. Los zócalos ocupan áreas en la mitad occidental de la península.

Macizos antiguos

Macizos antiguos: montañas formadas, en muchos casos, por el nuevo levantamiento de bloques de un zócalo debido a las presiones de la orogenia alpina en la era terciaria. En la península son macizos antiguos los Montes de Toledo, el Sistema Central y parte del Macizo Galaico.

Cordilleras de plegamiento

Cordilleras de plegamiento: grandes elevaciones montañosas surgidas en la orogenia alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios, en su mayoría calcáreos, depositados en la era secundaria. Son de dos tipos:

• Cordilleras intermedias: formadas por el plegamiento de materiales depositados por el mar en los rebordes de los zócalos (por ejemplo, el Sistema Ibérico y la parte oriental de la Cordillera Cantábrica).
• Cordilleras alpinas: formadas por el plegamiento de materiales depositados en fajas marinas largas y profundas (por ejemplo, los Pirineos y las Cordilleras Béticas).

Cuencas sedimentarias

Cuencas sedimentarias o depresiones: son zonas hundidas formadas en la era terciaria que se rellenaron con sedimentos, principalmente arcillosos y calcáreos. No han sido afectadas por orogenias posteriores y pueden ser de dos tipos:

• Cuencas: formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo debido a las presiones de la orogenia alpina (depresiones del Duero, Tajo y Guadiana).
• Depresiones prealpinas: están a ambos lados de las cordilleras alpinas (depresiones del Ebro y del Guadalquivir). Su origen se debe a la descomposición que hubo después del levantamiento de las cordilleras y que provocó el hundimiento de ciertos sectores.

Observaciones finales

Estos rasgos y unidades morfoestructurales explican la configuración general del relieve de la Península Ibérica y las diferencias regionales en altura, drenaje y clima.