Morfología Viral: Diversidad de Formas y Estructuras

Forma

Existen cientos de formas variadas de virus.

Muchos son poliédricos, o de múltiples lados.

Otros tienen la forma de óvalos puntiagudos o de ladrillos con las esquinas redondas.

Algunos son como bastones delgados y otros lucen como pedazos de cuerdas con bucles.

Algunos son más complejos, con forma de cráteres lunares.

Ejemplos:

• Rotavirus
• Influenza A
• Virus del Ébola
• VIH

Virus Icosaédricos

Son los virus de aspecto esférico, cuya cápsida adopta la estructura de un icosaedro (poliedro de 20 caras triangulares, 30 aristas y 12 vértices). Por ejemplo: los adenovirus, el virus de la polio y los picornavirus.

Ejemplo: Picornavirus

Virus Helicoidales o Cilíndricos:

Están representados por el virus del mosaico del tabaco y el virus de la rabia. Presentan un aspecto alargado, que en realidad corresponde a un cilindro hueco, donde los capsómeros se ensamblan siguiendo un ordenamiento helicoidal, similar a los peldaños de una escalera de caracol.

Ejemplo: Virus del mosaico del tabaco

Virus Complejos:

Como bacteriófagos (virus parásitos de bacterias) que parecen adoptar las dos estructuras anteriores. Al igual que los icosaédricos, poseen una región icosaédrica llamada cabeza, donde se aloja el ADN, y una cola formada por una banda de simetría helicoidal en cuyo interior se encuentra un eje tubular. La cola está terminada en un conjunto de fibras y espinas que constituyen el sistema de anclaje del virus a la bacteria a la que infecta.

Ejemplo: Virus complejo (bacteriófago)

Virus con Envoltura Membranosa:

La mayoría de los virus animales, como los de la gripe, la viruela, la hepatitis, el virus del S.I.D.A. (V.I.H.), etc., poseen, además de la cápsida (b), una envoltura membranosa (a) que no es más que un fragmento de la membrana plasmática de la célula hospedadora que el virus arrastra al abandonarla mediante un proceso de gemación. La bicapa lipídica que forma esta envoltura posee un conjunto de glucoproteínas (d) codificadas por el virus y dispuestas hacia el exterior, a modo de espículas, que constituyen su sistema de anclaje en los receptores de membrana de las células hospedadoras y, por tanto, median en el mecanismo de penetración por endocitosis o por fusión de membranas. La envoltura membranosa es muy importante desde el punto de vista inmunológico.

Ejemplo: Virus V.I.H