Motín de Esquilache y Despotismo Ilustrado: Reformas de Carlos III y los Decretos de Nueva Planta
1. ¿A qué reinado corresponde el Motín de Esquilache? Defina el concepto de Despotismo Ilustrado
El Motín de Esquilache fue la revuelta popular que tuvo lugar en Madrid durante el mes de marzo de 1766. Leopoldo de Gregorio, marqués de Esquilache, había llegado a España de la mano del rey, Carlos III. Era su principal ministro y trataba de modernizar la corte. Madrid era en aquella época una ciudad oscura, peligrosa y sucia, por lo que se promovieron obras para la limpieza y el alumbrado de la ciudad.
Una de las medidas fue la prohibición de la tradicional capa larga y del sombrero de ala ancha. Se decía que era muy fácil esconder armas, pues podía tapar casi por entero el rostro de la persona.
Estas medidas fueron las que colmaron la paciencia de los madrileños. Todo ello, sumado al aumento de los precios de los alimentos básicos, dio lugar a la razón fundamental. El 24 de marzo, el pueblo amenazó con asaltar el Palacio Real si no se cumplían sus peticiones. Carlos III accedió, entre otras demandas, a destituir a Esquilache, disolvió la Guardia Valona y disminuyó los precios de los alimentos básicos. Por supuesto, permitió a los ciudadanos mantener su indumentaria tradicional de capa y sombrero de ala ancha.
Una de las consecuencias fue la expulsión de los jesuitas, acusados de promover la revuelta.
Concepto de Despotismo Ilustrado
El Despotismo Ilustrado es la política de algunas monarquías absolutas del siglo XVIII, inspirada en las ideas de la Ilustración y en el deseo de fomentar la cultura y la prosperidad de los súbditos.
El Despotismo Ilustrado es un movimiento político que defendía la adopción, por parte de las monarquías absolutistas de algunos de los reinos, de reformas en la economía, como medio de aumentar su poder a través del desarrollo económico que dichas reformas podrían producir.
2. ¿Qué dinastía gobernaba en España cuando se promulgaron los Decretos de Nueva Planta?
Los primeros Borbones españoles, Felipe V (1701-1746) y Fernando VI (1746-1759), asumieron la tarea de unificar y centralizar los distintos reinos peninsulares.
Las reformas tenían como finalidad consolidar el poder absoluto de la monarquía. Para ello reformaron la administración, trataron de someter a la Iglesia bajo la autoridad real e intervinieron en la economía. Estas reformas se programaron bajo los principios de la uniformización y la centralización; es decir, las leyes castellanas debían conformar la base legal del resto de los reinos y todas las decisiones debían partir del rey.
Los Decretos de Nueva Planta
Mediante los llamados Decretos de Nueva Planta (Valencia y Aragón, 1707; Mallorca, 1715; y Cataluña, 1716), se impuso la organización político-administrativa de Castilla a los territorios de la Corona de Aragón, y se impuso la obligación del uso del castellano como lengua administrativa y jurídica, con la excepción de Navarra y el País Vasco.
Los territorios de Castilla y Aragón constituyeron la única estructura de carácter uniforme. La Nueva Planta abolió las Cortes de los distintos reinos, integrándolos en las de Castilla, que a partir de entonces se convirtieron en las Cortes de España. Consideradas incompatibles con la autoridad del monarca, solo se reunían a petición del rey y para jurar al nuevo heredero.
Desde ese momento, los territorios de la antigua Corona de Aragón se organizaron siguiendo el modelo de las instituciones castellanas, en el que se introdujeron algunos elementos típicos franceses:
- Los virreyes fueron sustituidos por capitanes generales, que realizaban funciones militares y de gobierno.
- Las Audiencias se encargaban de los asuntos judiciales y de asesorar a los capitanes generales.
- Los intendentes, figura de origen francés, se encargaban de la gestión económica.
- Se implantaron nuevos tipos impositivos, como la contribución única en Aragón, el equivalente en Valencia, la talla en Mallorca o el catastro en Cataluña.