Movimiento contráctil y funciones celulares: nutrición, transporte y metabolismo

Movimiento contráctil

El movimiento contráctil es producido por prolongaciones celulares móviles. Entre estas prolongaciones destacan:

• Cilios: estructuras muy diminutas y cortas, formadas por el citoesqueleto.
• Flagelos: estructuras alargadas con aspecto de látigo; pueden ser únicos o aparecer en pocas unidades, por ejemplo el espermatozoide.

Función de nutrición

La función de nutrición comprende todos los procesos que proporcionan a la célula materia y energía para crecer y reparar estructuras dañadas. Los procesos que permiten realizar la función de nutrición son:

1. Entrada de sustancias nutritivas: ingreso desde el medio extracelular de sustancias que se emplean como materia y energía.
2. Metabolismo: el conjunto de relaciones químicas que ocurren en cada célula para utilizar los nutrientes.
3. Excreción: la expulsión de las sustancias de desecho.

A. Entrada

La entrada y salida de sustancias a través de la membrana plasmática puede clasificarse según el tamaño y la carga de las moléculas:

Entrada y salida de sustancias pequeñas

Sustancias como agua, sales minerales y O₂ atraviesan la membrana libremente por difusión pasiva, que es un proceso a favor del gradiente de concentración.

Entrada y salida de sustancias medianas o con carga

Iones y otras sustancias con carga o de tamaño intermedio pasan a través de la membrana ayudados por proteínas que forman dos tipos de estructuras para el transporte:

• Canales: son proteínas que se abren formando un canal que permite el paso de sustancias a favor del gradiente.
• Bombas: proteínas que bombean sustancias desde el interior hacia el exterior o en dirección contraria al gradiente; requieren energía.

Entrada y salida de sustancias grandes

Cuando las partículas son grandes, la membrana se hunde e engloba la partícula; la vesícula formada se incorpora al citoplasma. En la endocitosis las vesículas se fusionan con los lisosomas, cuyas sustancias digestivas digieren el contenido de la vesícula y los restos se expulsan posteriormente por exocitosis.

Tipos de metabolismos

Catabolismo

Catabolismo: metabolismo degradativo. Es el conjunto de reacciones químicas mediante las cuales las moléculas que han entrado en la célula se rompen y se transforman en otras más sencillas. La rotura de estas moléculas genera energía que está almacenada en los enlaces químicos.

Anabolismo

Anabolismo: metabolismo formativo. Es el conjunto de reacciones químicas por las que, a partir de sustancias sencillas, se fabrican sustancias más complejas que la célula utiliza para formar sus componentes.