Movimiento Ondulatorio y Sonido: Propagación, Cualidades y Percepción
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El Movimiento Ondulatorio y el Sonido
El movimiento de vaivén de un cuerpo recibe el nombre de movimiento oscilatorio. Si las oscilaciones son muy rápidas, se denomina movimiento vibratorio.
Se llama movimiento ondulatorio a la propagación de un movimiento oscilatorio a través de un medio.
Se llama frecuencia al número de oscilaciones completas realizadas en una unidad de tiempo. En el SI, la frecuencia se mide en hercios (Hz).
Propagación del Sonido
El sonido es una vibración que se transmite en forma de movimiento ondulatorio a través de la materia; por esta razón, el sonido no puede propagarse en el vacío.
En los medios homogéneos, las ondas sonoras se propagan a velocidad constante. La velocidad de propagación de un sonido en el aire es de 340 m/s.
El sonido se propaga a más velocidad en los sólidos que en los líquidos, y en los líquidos a más velocidad que en los gases.
Cualidades del Sonido
Las cualidades del sonido son intensidad, tono y timbre:
- La intensidad de un sonido es la cualidad que nos permite distinguirlo como fuerte o como débil.
- El tono de un sonido es la cualidad que nos permite identificarlo como agudo o como grave.
- El timbre es la cualidad del sonido que nos permite distinguir dos sonidos de igual intensidad y tono.
Percepción del Sonido y Aplicaciones
El oído humano normal percibe sonidos con frecuencias de entre 20 Hz y 20.000 Hz.
Los sonidos con frecuencias superiores a 20.000 Hz se llaman ultrasonidos y los que tienen frecuencias inferiores a 20 Hz, infrasonidos.
Los ultrasonidos tienen muchas aplicaciones prácticas en medicina, en el conocimiento del relieve submarino y en la esterilización de alimentos, entre otros.
Eco y Reverberación
El eco se produce cuando emitimos un sonido que se refleja en una superficie y vuelve a nosotros, y podemos distinguirlo como un sonido diferente del emitido. Cuando no se distingue, se produce reverberación.
El Oído Humano
Las ondas sonoras penetran por el conducto auditivo externo de nuestro oído y hacen vibrar el tímpano. Dicha vibración es transmitida hacia el oído interno por la cadena de huesecillos; en el caracol, las vibraciones se convierten en impulsos nerviosos que se comunican al cerebro por medio del nervio auditivo, y producen la sensación sonora.
Contaminación Acústica
La contaminación acústica o sonora se produce generalmente en las grandes ciudades a causa del tráfico rodado y de la mezcla de las actividades humanas, y es un problema medioambiental importante.