Las Múltiples Causas de la Gran Guerra de 1914

Causas de la Primera Guerra Mundial

La Política de Bismarck

Bismarck, el canciller alemán, creó una compleja red de pactos secretos con el objetivo de mantener a Alemania en una posición central en Europa y, sobre todo, aislar a Francia. Acordó con Rusia, Austria-Hungría, el Imperio Otomano, Italia e Inglaterra una serie de acuerdos en los que prometía ayuda mutua en caso de ataque.

Cuando estos pactos secretos se hicieron públicos, las tensiones preexistentes (enemistades entre Francia y Alemania, enfrentamientos entre Rusia y Austria-Hungría, y diferencias entre Reino Unido y Alemania) se exacerbaron, dando lugar a la formación de dos grandes bloques militares:

• Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia (aunque Italia tenía acuerdos paralelos con el otro bloque).
• Triple Entente: Francia, Rusia y Reino Unido.

La creciente tensión entre los bloques impulsó la "carrera de armamentos", un periodo de intenso rearme militar cuyo fin era aumentar la potencia bélica de cada bando.

Las Crisis Marroquíes

Marruecos, formalmente bajo soberanía del Imperio Otomano, contaba con territorios bajo control español. Francia mostró un gran interés en Marruecos por sus recursos y por la protección que ofrecía a su colonia de Argelia, intentando convertirlo en un protectorado.

El emperador alemán Guillermo II viajó a Tánger en 1905, ofreciendo apoyo al sultán marroquí frente a las pretensiones francesas, lo que generó una grave crisis diplomática. Ante la tensión, las potencias europeas convocaron la Conferencia de Algeciras (1906), que reafirmó la independencia de Marruecos pero otorgó a Francia y España el control de sus puertos y aduanas, consolidando la influencia francesa.

Una segunda crisis estalló en 1911 cuando Alemania envió el cañonero Panther a Agadir, alegando que Francia había incumplido los acuerdos de Algeciras al ocupar Fez. Este acto fue interpretado como una amenaza y bloqueó temporalmente el Mediterráneo. La crisis se resolvió cuando Francia cedió a Alemania territorios en el Congo a cambio de que esta reconociera el protectorado francés sobre Marruecos.

El Conflicto Balcánico

La región de los Balcanes era un foco constante de tensión debido al choque de intereses entre las grandes potencias (principalmente Austria-Hungría y Rusia) y las aspiraciones nacionalistas de los pequeños estados locales que buscaban consolidar o ampliar su independencia.

Esta inestabilidad desembocó en dos guerras sucesivas: la Primera Guerra Balcánica (1912) y la Segunda Guerra Balcánica (1913). Los principales beneficiados fueron estados como Serbia, que duplicó su territorio, y Rusia, que vio reforzada su influencia en la región a través de sus aliados eslavos.

El Nacionalismo Radical

El nacionalismo, en su vertiente más exaltada, se convirtió en una fuerza poderosa en toda Europa. Numerosas pequeñas nacionalidades reivindicaban su derecho a la autodeterminación o a la unificación con estados afines. Paralelamente, los grandes estados fomentaban un nacionalismo agresivo, a menudo dirigido contra sus vecinos o rivales, creando un clima de desconfianza y hostilidad mutua.

La Marcha Hacia la Guerra: El Detonante

El evento que actuó como detonante fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austro-húngaro, y su esposa en Sarajevo el 28 de junio de 1914. El atentado fue perpetrado por Gavrilo Princip, un nacionalista serbobosnio vinculado a grupos que buscaban la unificación de los eslavos del sur con Serbia.

Austria-Hungría, con el respaldo de Alemania, vio en este suceso la oportunidad de eliminar la amenaza serbia. El 23 de julio, Viena envió a Serbia un ultimátum con exigencias muy duras. A pesar de que Serbia aceptó la mayoría de los puntos, Austria-Hungría lo consideró insuficiente y le declaró la guerra el 28 de julio de 1914.

Este acto puso en marcha el complejo sistema de alianzas que dividía Europa:

• Rusia, aliada de Serbia y protectora de los eslavos, movilizó sus tropas y declaró la guerra a Austria-Hungría y Alemania.
• Alemania, aliada de Austria-Hungría, declaró la guerra a Rusia y, posteriormente, a Francia (aliada de Rusia).
• El plan militar alemán (Plan Schlieffen) implicaba invadir Francia a través de la neutral Bélgica. La invasión de Bélgica provocó la entrada de Reino Unido en el conflicto.
• Reino Unido, garante de la neutralidad belga y miembro de la Triple Entente, declaró la guerra a Alemania.