Narrativa medieval en prosa: de Alfonso X al Amadís de Gaula
Narrativa medieval en prosa
Primeras manifestaciones: Alfonso X
A finales del siglo XII y comienzos del XIII se producen traducciones de la Biblia, crónicas, documentos jurídicos, etc. Son obras sin intención literaria. La consolidación de la prosa se debe al rey Alfonso X (1221-1284). Destaca la actuación de la Escuela de Traductores, que tradujo del árabe y del hebreo obras científicas y filosóficas de la Antigüedad clásica y de científicos árabes. Además, el propio rey dirigió la elaboración de obras de diferente temática:
- Históricas: Historia de España
- Científicas: Lapidario
- Legales: Las Siete Partidas
- Recreativas: Libro del ajedrez
Primeras manifestaciones de la prosa literaria: las colecciones de ejemplos
Son las colecciones de ejemplos. Se inician en el siglo XIII y perduran hasta el siglo XIV. Los ejemplos son cuentos con moraleja, recurso puesto de moda por la Iglesia para transmitir la enseñanza de valores morales. Las primeras colecciones de este tipo recogen cuentos orientales, originarios de la India y difundidos en la península por los árabes. Estas colecciones presentan un marco narrativo que sirve de pretexto para el relato de los cuentos. Las colecciones más importantes son:
- Sendebar: obra en la que los cuentos son narrados por los sabios de la corte y por la concubina al rey, para intentar convencerlo sobre la decisión que debe tomar.
- Calila e Dimna: un filósofo da consejos a su rey por medio de cuentos, protagonizados por animales.
El siglo XIV: don Juan Manuel
El escritor más importante de obras narrativas en prosa del siglo XIV es don Juan Manuel (1282-1348), sobrino de Alfonso X. Escribió varias obras en prosa, entre las que están:
- El libro del caballero y del escudero: se cuentan los consejos y enseñanzas que un caballero proporciona a un escudero.
- El libro de los estados: donde desarrolla su visión de la sociedad, que refleja la concepción medieval en la que se diferencian tres estamentos: los nobles, encargados de la defensa; los eclesiásticos, encargados de lo espiritual; y los campesinos, responsables del suministro de alimentos.
Su libro más importante es El libro de Patronio o El conde Lucanor. Esta obra se compone de cinco partes. La parte I es la más importante: está formada por 51 cuentos que recogen las enseñanzas de un maestro —el criado Patronio— a su discípulo —el conde Lucanor. Siempre presentan la misma estructura:
- El conde le plantea un problema a Patronio.
- El criado le narra un cuento del que se deriva la solución.
- Al final, don Juan Manuel se introduce en tercera persona y resume la moraleja en un pareado.
Las otras cuatro partes están formadas, en general, por reflexiones y pensamientos morales y cristianos.
La novela en el siglo XV
Los dos géneros dominantes, la novela caballeresca y la novela sentimental, recogen los grandes ideales de la sociedad cortesana: el ideal caballeresco y el ideal amoroso.
La novela caballeresca
Narra las aventuras de un caballero andante, fiel a su dama y defensor de la justicia, que realiza un viaje en el que se enfrenta a distintas pruebas. En este tipo de obras suelen aparecer personajes fantásticos, como gigantes o dragones con poderes sobrenaturales. El origen de estas novelas se encuentra en el mundo de la materia de Bretaña, con las historias del rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda.
La obra más importante es Amadís de Gaula. Narra las aventuras del caballero Amadís y los obstáculos con los que se encuentra para casarse con su amada Oriana. La acción combina lugares reales (España, Irlanda) y otros fantásticos, y espacios abiertos (los del viaje) con espacios cerrados, de tipo cortesano.
Las novelas de caballerías tuvieron un gran éxito y fueron leídas no solo por los cortesanos, sino también por las capas medias de la sociedad.
La novela sentimental
Son obras más breves que se concentran en el análisis de los estados emocionales y de los conflictos de los personajes, que se lleva a cabo por medio de cartas (son novelas epistolares). Estas obras estaban dirigidas fundamentalmente a un público cortesano.
Son historias amorosas con desenlace trágico: la muerte del enamorado o su desesperación. La dama suele mostrarse cruel frente al caballero. En cuanto al estilo, se emplean recursos típicos de la poesía cancioneril, como antítesis, derivaciones, políptoton, sinonimia y alegorías. La obra más importante es Cárcel de amor, de Diego de San Pedro.