Naturaleza, cultura y sociedad: cómo la cultura transforma la adaptación humana

Naturaleza, cultura y sociedad

La naturaleza proporciona a cada especie biológica el equipamiento necesario para adaptarse al medio en el que viven. Pero hay una especie en la que esto no se cumple plenamente: el ser humano.

Inadaptación inicial y papel de la cultura

Nuestra especie nace inadaptada al medio, mientras que otras especies nacen con un instinto que les proporciona patrones de conducta adaptativa; éstos permiten generar respuestas automáticas ante cualquier circunstancia presente.

Los seres humanos carecemos de ese instinto; esto nos obliga a fabricar nuestra propia adaptación al medio. La cultura es la respuesta adaptativa propia de los seres humanos. Transformar el medio natural en uno cultural lo hace más habitable.

¿Qué entendemos por cultura?

La cultura es ese conjunto que incluye el conocimiento, las creencias, las artes y cualesquiera otras aptitudes y hábitos adquiridos por el ser humano como miembro de la sociedad.

No es el individuo aislado, sino la sociedad la que es capaz de elaborar un producto cultural que permite a sus miembros adaptarse al medio de una forma peculiar.

Proceso de humanización y aprendizaje social

Al estudiar el proceso de humanización, hemos visto que todas las conductas específicamente humanas adquiridas durante la evolución guardan una estrecha relación con la vida en la sociedad. La clave está en que todas las conductas adquiridas por el ser humano necesitan ser aprendidas; para que el aprendizaje se lleve a cabo debe existir la convivencia y la organización que proporciona la sociedad humana.

Evolución cultural frente a la evolución natural

La evolución cultural, al ser intencional y consciente, posee un ritmo mayor que la evolución natural en otras especies biológicas. Algunos pensadores han sostenido que la cultura es un producto de la naturaleza humana que ha terminado oponiéndose a ella.

Perspectivas de algunos pensadores

• Rousseau: un filósofo ilustrado que consideró que la cultura complicaba la existencia humana porque la alejaba de la felicidad natural que le hubiera correspondido.
• Sigmund Freud: concibió la cultura como fuente de insatisfacción en la medida en que sus normas y su rigidez impiden una razonable satisfacción de los instintos naturales que aún posee el ser humano.
• Jürgen Habermas: nos advierte del peligro de que la cultura dominante nos lleve a olvidarnos de intereses verdaderamente humanos.

Observación final: estas perspectivas no son excluyentes entre sí; plantean distintas tensiones entre naturaleza y cultura que invitan a reflexionar sobre cómo equilibrar las necesidades individuales y colectivas en sociedades complejas.