Naturaleza, sustancia y felicidad en Aristóteles: fundamentos de la filosofía aristotélica

Naturaleza, sustancia y felicidad en Aristóteles

La naturaleza es la totalidad de los seres naturales, que son los minerales, vegetales, animales y los elementos (agua, fuego, tierra y aire). Pero principalmente es la ciencia y la forma de estos seres, lo que les hace ser lo que son y cambiar por sí mismos. Por lo tanto, el principio intrínseco de todo movimiento y reposo de todos los seres naturales.

Estos seres están formados por materia, que es aquello que no cambia en un ser, de lo que está compuesto; y forma, que es la parte cambiante de un ser. La materia y la forma de un ser son una relación sustancial, es decir, sin uno no puede existir el otro. Según Aristóteles, la forma de los seres está en continuo movimiento (cambio) para llegar a un fin (su propia perfección).

Tipos de seres

Entre los seres naturales se pueden diferenciar dos tipos:

• Seres físicos: tienen en sí mismos el principio del movimiento y reposo.
• Seres artificiales: están originados por la técnica y el arte, y dependen de los físicos. Se mueven por un agente externo, aunque al estar hechos con partes naturales también pueden tener movimientos naturales.

Estos movimientos son sustanciales y/o accidentales. Según Aristóteles, el ser humano tiende por naturaleza a la felicidad, y esta dependerá del ejercicio de la razón y la virtud suprema: la sabiduría. Además, el ser humano es social por naturaleza, ya que solo puede alcanzar la felicidad suprema, la perfección, en sociedad, por lo que la polis es anterior al individuo.

Sustancia

Sustancia: el ser independiente de lo que se predican los atributos, el sujeto en el que descansan las propiedades. También es lo que permanece por debajo de los cambios accidentales. Toda sustancia está formada por materia y forma, que según la teoría hilemórfica de Aristóteles, la forma es lo que cambia de una sustancia mientras que la materia es lo que permanece sin cambios.

Aristóteles diferenciaba entre dos tipos de sustancias:

• Sustancias primeras: son los seres individuales.
• Sustancias segundas: son las especies y los géneros. La especie está constituida por el conjunto de seres que poseen la misma esencia, y el género está integrado por un grupo de especies que tienen las características comunes entre ellas. Las sustancias segundas son la esencia y forma de los individuos concretos, forman parte de ellos y solo existen en ellos, son universales y la ciencia trata de ellas.

Para explicar el término sustancia es necesario también explicar el término accidente, el cual depende de la sustancia. Ambos dependen del ser: el accidente es el ser que existe en otro, bien de una sustancia o de otro accidente, y son cantidad, cualidad, lugar, tiempo, acción, pasión, estado, relación y posición. Aristóteles estudiaba los cambios que experimentan los seres y los dividía en cambios sustanciales y cambios accidentales.

Felicidad

Felicidad: el bien supremo del hombre, el fin perfecto y final de la actividad humana, suficiente para hacer feliz al hombre sin añadir nada más. Es un bien que no se otorga, es algo que el hombre debe buscar por sí mismo, teniendo continuidad, es decir, no es algo que se obtiene como un objeto, sino que hay que trabajar para mantenerlo y dedicarle tiempo. Se tiene que buscar en sí mismo, no para conseguir otros bienes. Es la realización de todas las potencialidades que tiene el hombre por naturaleza. Esto es así porque se consigue al alcanzar la actividad más propia del hombre, la racional. No basta con conocerlo, también es necesario el trabajo de la razón y la voluntad; por esta razón, el filósofo sería la persona más feliz.

Es necesaria una serie de bienes exteriores para alcanzar la felicidad, como son un determinado nivel económico, un cierto bienestar externo, ciertas personas que ofrezcan amistad y cariño, y una salud aceptable. Para alcanzar la felicidad hay que haber obtenido antes los dos tipos de virtudes.

Virtudes

Las virtudes son hábitos que aparecen como resultado del aprendizaje y de la repetición. Pero no todos los hábitos son virtudes, sino que si el aprendizaje y la repetición se llevan a cabo sobre un acto negativo, darán lugar a los vicios. Los dos tipos de virtudes que debe poseer un hombre para ser feliz son:

• Virtudes dianoéticas: perfeccionan el intelecto y se relacionan con la manera de entender el mundo.
• Virtudes éticas: se basan en la corrección del carácter. Estas últimas están definidas entre el término medio de dos extremos viciosos. Este término medio se determina por medio de la razón y la prudencia.

Todo esto solo puede ser llevado a cabo en sociedad, puesto que es la única manera de autoabastecerse y conseguir ser educado en la virtud.

Causas

Causa: es todo lo necesario para que se produzca un efecto o una cosa, es decir, el factor o principio del que depende la existencia de un ser. Hay cuatro causas:

• Material: aquello de lo que algo se hace.
• Formal: lo que hace que algo sea lo que es.
• Eficiente: lo que hace lo externo.
• Final: fin que persigue el agente con su acción.

La material y la formal son intrínsecas porque están en el ser, y la eficiente y la final son extrínsecas porque están fuera del ser. Pero en los seres naturales la causa final es intrínseca, además para Aristóteles esta es la más importante (teleologismo). La naturaleza, el hombre, todo tiende a un fin, que es perfeccionarse actualizando las potencias. Hay un fin perfecto y fines medios (ejemplo).

La ciencia estudia las esencias y las causas de las cosas.