Neopositivismo: Corriente Epistemológica y Criterios de Significado

Neopositivismo: Una Mirada Profunda

El Neopositivismo es una corriente epistemológica que tuvo su origen y mayor esplendor en el período de entreguerras. Esta corriente, liderada por un grupo de filósofos y científicos conocidos como el Círculo de Viena, se caracteriza por una fuerte crítica a la filosofía tradicional, especialmente a la metafísica.

Crítica a la Metafísica

La metafísica, que tradicionalmente se ocupaba de cuestiones más allá de la experiencia sensible, fue objeto de críticas previas al Neopositivismo debido a la incognoscibilidad de su objeto de estudio. Sin embargo, los neopositivistas fueron más allá: no solo afirmaron que el objeto de estudio de la metafísica era incognoscible, sino que sus proposiciones carecían de sentido.

Para los neopositivistas, una proposición es un enunciado que puede ser verdadero o falso. No consideraban falsas las proposiciones metafísicas, ya que para ser falsas, debían tener sentido. Argumentaban que las proposiciones de la metafísica eran pseudoproposiciones, carentes de significado y, por lo tanto, no susceptibles de ser verdaderas o falsas.

El Papel de la Filosofía

Según esta corriente, la filosofía debe encargarse de distinguir los pseudoproblemas de los problemas reales. Las discusiones metafísicas son consideradas inútiles y sin sentido. La tarea de la filosofía, para los neopositivistas, es realizar un análisis crítico del lenguaje, especialmente del lenguaje científico.

Este análisis implica eliminar ambigüedades y falsos problemas que surgen, por ejemplo, al combinar palabras sin sentido, generando proposiciones falsas. La lógica se convierte en una herramienta esencial para evitar los errores del lenguaje común, traduciéndolo a símbolos precisos. A través de este análisis, se busca establecer criterios de significatividad, es decir, criterios que una proposición debe cumplir para ser considerada significativa.

Rudolf Carnap y los Tipos de Proposiciones

Rudolf Carnap, una figura clave del Neopositivismo, distingue dos tipos de proposiciones con sentido:

1. Proposiciones Lógicas:
   • a) Tautológicas: Verdaderas por razones lógico-matemáticas.
   • b) Contradictorias: Falsas por razones lógico-matemáticas.
2. Proposiciones Empíricas: Verdaderas o falsas según la experiencia (contraste con la realidad).

El Criterio de Significado

El criterio de significatividad para los neopositivistas se basa en criterios lógicos o empíricos. Las proposiciones que no son ni lógicas ni empíricas carecen de sentido. Por lo tanto, las proposiciones metafísicas, al no cumplir con estos criterios, son consideradas insignificantes.

Todo aquello que no pueda verificarse mediante la experimentación o que no se ajuste a una lógica formal bivalente (la única aceptada por ellos) es descartado. Sin embargo, en campos como la psicología, y específicamente en el psicoanálisis, existen constructos teóricos (como el Inconsciente) que no son verificables ni responden a la lógica formal bivalente, pero que son cruciales para comprender aspectos del ser humano. Eliminarlos, como propone el Neopositivismo, puede llevar a reduccionismos y limitar el conocimiento.

La Investigación Científica según Carnap

Para Carnap, la investigación científica comienza con la observación de los hechos. De esta actividad surgen los enunciados protocolares, definidos como "la traducción lingüística de las observaciones, sin interpretación alguna".

Estos enunciados son afirmaciones sobre la observación de un hecho, sin ninguna interpretación. Esto refleja la idea de una epistemología sin sujeto, donde el sujeto es pasivamente afectado por el hecho y lo traduce en enunciados sin interpretarlo. No se considera la influencia del sujeto ni de la comunidad científica.

Objetividad y Neutralidad

Esta epistemología sin sujeto refuerza el concepto de objetividad en la ciencia. Se reafirma el mito de la neutralidad y la objetividad, donde se asume que en la investigación científica no intervienen prejuicios, intereses, valores, teorías ni conocimientos previos del científico. Se supone que el científico simplemente "capta" el hecho. Sin embargo, es cuestionable si el científico llega a "descubrir" el hecho sin la guía de una teoría específica o sin la influencia del contexto histórico-social que dirige la investigación hacia ciertos temas y no otros. Esta visión clásica de la ciencia no considera estos factores.

Inducción y Verificacionismo

La investigación científica, partiendo de la observación, genera enunciados protocolares. Para explicarlos, se formulan hipótesis que se someten a control experimental. Si la prueba es exitosa, los resultados se generalizan mediante la inducción incompleta o amplificante, que consiste en pasar de lo particular a lo general, o de enunciados de hechos a enunciados de leyes.

Una vez que se tienen las leyes, se procede deductivamente para verificarlas. Se busca demostrar que el caso particular observado está contenido dentro del alcance de la ley. Este criterio se conoce como Verificacionismo.