Neurobiología de las Emociones y los Sentimientos

Emociones y Sensaciones

Componentes de la Emoción

Emoción: complejo programa de acciones automáticas, producto de la evolución. Estas acciones se complementan con la cognición. Abarca la expresión facial, la postura, las vísceras y el medio interno. Es una percepción que acompaña a las ideas y modos de pensamiento. La imagen procesada pone en acción regiones desencadenantes de emociones, impulsos y motivación.

Sensación: percepción mixta de lo que sucede en el cuerpo y la mente cuando se manifiesta una emoción.

Sentimientos

Sentimiento o Sensación Sentida: surge de los núcleos parabrachiales y del tracto solitario en el plano subcortical, estaciones que transmiten señales desde el interior del cuerpo al tálamo, y este a la corteza insular. Son pensamientos que suscitan la emoción en curso. Implican imágenes de acciones y cognición coherente con la emoción.

Sentimiento de las Emociones

Sentimiento de las emociones: surge en un sistema fisiológico sin parangón en el organismo. Describe lo que el cuerpo hace mientras manifiesta una emoción. Son percepciones compuestas de:

• El estado particular del cuerpo durante una emoción real o simulada.
• El estado de los recursos cognitivos alterados.
• El despliegue de guiones mentales.

Percepciones del estado corporal mientras se experimenta un estado emocional. Poseen un sentimiento primordial basado en la relación única entre cuerpo y cerebro. Vías:

1. La emoción modifica el cuerpo.
2. Altera la transmisión de señales corporales al cerebro, recibiendo una imagen distorsionada del estado corporal.

Mecanismos de las Emociones

Mecanismos de las emociones:

• Percepción y valoración del estímulo.
• Imágenes procesadas que activan regiones cerebrales.
• Secreción de químicos en el cerebro y cuerpo por glándulas endocrinas y núcleos subcorticales.
• Acciones externas y viscerales.

Ejemplos de Emociones

Tristeza, Alegría y Miedo

Tristeza: ralentiza el pensamiento, recordando hechos negativos persistentes. Alegría: acelera el pensamiento, reduciendo la atención a acontecimientos irrelevantes. Miedo: secreta cortisol. Los núcleos y la amígdala envían órdenes al hipotálamo y tronco encefálico para modificar el ritmo cardiaco, la presión arterial, la respiración y la contracción intestinal; los vasos sanguíneos de la piel se contraen, se secreta cortisol a la sangre, cambia el perfil metabólico preparándolo para el consumo adicional de energía, y se mueve la musculatura facial; inmovilización o huida. Huida: la sustancia gris periacueductal del tronco encefálico atenúa las vías del dolor mediante la secreción de opiáceos. El cerebelo modula la expresión del miedo. El lóbulo frontal de la corteza cerebral procesa la imagen, la atención y la memoria.

Regiones Cerebrales Implicadas

Corteza Insular y Otras Regiones

Regiones implicadas en la emoción: Corteza insular: región productora de mapas corporales, sensaciones, emociones o sentimientos. Interviene en el sentido del gusto y el olfato. Tiene funciones viscerales. Asco: era un medio automático de rechazo frente a alimentos potencialmente tóxicos. Tiene funciones duales, sensoriales y motoras. Corteza cingulada anterior: se activa en paralelo a la ínsula, actuando como estructura motora. Corteza ventromedial: implicada en la compasión.