Neurobiología de las Sustancias Psicoactivas: Clasificación y Mecanismos de Acción en el SNC

Introducción a las Sustancias Psicoactivas

Las drogas son sustancias químicas que, al ser consumidas, modifican el estado de ánimo y los procesos de pensamiento del individuo. Su uso frecuente provoca alteraciones en las funciones corporales. Se consideran sustancias psicoactivas porque, al ingresar al organismo, producen cambios específicos a nivel del Sistema Nervioso Central (SNC).

Clasificación de las Sustancias Psicoactivas

Las drogas se clasifican según su efecto principal en el SNC:

• Estimulantes: Sustancias que aceleran y aumentan la actividad funcional cerebral. (Ejemplos: anfetaminas, cafeína, mateína, otras).
• Depresoras: Su acción se basa en deprimir el SNC, disminuyendo la actividad corporal y teniendo como efecto el sueño, la relajación, hasta el coma. (Ejemplos: marihuana, morfina, alcohol, benzodiacepinas).
• Alucinógenas: Sustancias que provocan distorsiones en la percepción, delirios, alucinaciones y confusión. (Ejemplos: LSD, éxtasis y sustancias volátiles como el tolueno).

Conceptos Clave y Efectos Conductuales

El abuso de drogas influye significativamente en el comportamiento del individuo.

Adicción

Trastorno caracterizado por el uso compulsivo de las drogas, cuya principal característica es la pérdida del control sobre la conducta de su consumo.

Tolerancia

Proceso de adaptación celular que consiste en la disminución del efecto de la droga cuando esta tiene un uso constante. La dosis debe controlarse o aumentarse para mantener el efecto deseado.

Dependencia

Tipo de adaptación celular que se traduce en que la persona necesita consumir una sustancia para desempeñarse de forma normal.

Mecanismo de Acción Neurobiológico

El consumo frecuente de sustancias psicoactivas altera la liberación de neurotransmisores y la transmisión de señales intercelulares, entre otras funciones.

El principal lugar de acción de estas sustancias es en los receptores de membrana de las neuronas. Por lo tanto, el uso constante determinará el daño a corto o largo plazo en la actividad cerebral.

Efectos Específicos de Sustancias Comunes

Alcohol Etílico o Etanol

Pasa rápidamente al torrente sanguíneo. El etanol inhibe el efecto excitador del neurotransmisor glutamato. Esta sustancia provoca alteraciones en el área cerebral involucrada en la formación de la memoria, en la toma de decisiones y en el control de los impulsos.

Cocaína

La cocaína inhibe la recaptación de la dopamina, bloqueando los transportadores para la reabsorción. Esto provoca que la dopamina actúe repetidamente, sobreestimulando la neurona postsináptica.

Marihuana (THC)

La sustancia THC (Tetrahidrocannabinol) llega a las neuronas uniéndose a los receptores para cannabinoides. Potencia la liberación de dopamina debido al bloqueo de un neurotransmisor, lo que origina la inhibición del impulso nervioso.

Anfetaminas (Droga Sintética)

Las anfetaminas estimulan la liberación de las reservas de dopamina desde las vesículas presinápticas, liberando este neurotransmisor, además de noradrenalina, hacia el espacio sináptico. Inhiben la recaptación de dopamina y noradrenalina por parte de la neurona presináptica, aumentando la frecuencia de la transmisión del impulso nervioso.

Nicotina

Llega al Sistema Nervioso y libera neurotransmisores de dopamina. El estado de alerta y atención se asocia a la liberación de otros neurotransmisores.

Cafeína

Sustancia psicoactiva estimulante. Origina la pérdida de sueño y puede causar trastornos como ataques de pánico o síntomas de trastorno compulsivo.