New Deal y Keynes: Estrategias de Recuperación Económica en la Gran Depresión

El New Deal: Una Respuesta a la Gran Depresión

El New Deal fue una nueva política que puso en práctica el presidente de Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, a partir de 1933, para superar la crisis económica y paliar sus efectos sociales. Su programa abogaba por la intervención pública, considerada necesaria para salir de la depresión. Sus principales líneas de actuación fueron:

Principales Medidas y Programas del New Deal

• La creación de la Works Progress Administration (WPA) para fomentar la construcción de obras públicas que creasen empleo y aumentasen la demanda.
• El National Recovery Administration (NRA) para impulsar los acuerdos de precios entre empresas y evitar su quiebra.
• La Ley de Ajuste Agrario (AAA), cuya finalidad era reducir la producción agraria y recuperar los precios.
• Las ayudas para el pago de hipotecas (Home Owner's Loan Corporation) y la regulación del mercado hipotecario. Gracias a ellas, un millón de familias pudieron evitar el desahucio.
• La nueva ley de relaciones laborales (National Labor Relations Act), que reconoció la libertad de sindicación y el derecho a la negociación colectiva de los salarios.
• La creación de un seguro de desempleo y subvenciones a los ancianos y personas dependientes (Social Security Act).

Oposición y Críticas al Intervencionismo Estatal

Una buena parte de los empresarios y del Partido Republicano en el Congreso no fue favorable a las propuestas de Roosevelt y criticó el intervencionismo del Estado, que decretaba normas, fijaba precios y regulaba salarios. Esto comportó que las inversiones privadas fuesen más escasas de lo esperado.

Impacto y Legado del New Deal

Hoy todavía se discute sobre el efecto real del New Deal. Si bien podemos afirmar que contribuyó a la estabilización de la economía, no logró producir una nueva etapa de crecimiento. La recuperación llegaría con el estallido de una nueva guerra en Europa, que incentivó el desarrollo de la industria armamentística y el papel de EE. UU. como proveedor de los aliados europeos.

La Teoría Económica de John Maynard Keynes

Contexto y Propuestas Fundamentales

Para algunos economistas, la crisis representaba el final del sistema capitalista; otros insistían en que no había que intervenir y que el mercado se recuperaría por sí mismo. Para Keynes, el problema principal era la falta de demanda y la caída de la inversión. La reactivación de la economía debía sustentarse sobre tres pilares:

• El aumento del gasto público.
• La reactivación del consumo.
• El incremento de la inversión privada.

El Multiplicador Keynesiano y el Gasto Público

Keynes sostenía que el Estado debía invertir aumentando el gasto público. Aunque ello creara déficit, este gasto aumentaría el empleo y con ello el consumo y la demanda. Y no solo por su importe, sino porque, transformado en salarios y compra de bienes, inducía nueva demanda en otros sectores (el multiplicador keynesiano). Al aumentar la renta, el Estado podía aumentar los ingresos fiscales, anulando, a medio plazo, el déficit público inicial.

Incentivos para la Demanda y la Inversión

Para incentivar la demanda, propuso la mejora de los salarios de los trabajadores y una reducción de la presión fiscal. Para estimular la inversión, defendía penalizar fiscalmente el ahorro y bajar los intereses para facilitar el crédito a las empresas. Para Keynes, el papel de los capitalistas era invertir, el de los trabajadores consumir y el del Estado, incentivar la economía.

La Influencia Duradera del Pensamiento Keynesiano

Los planteamientos de Keynes supusieron una nueva propuesta para luchar contra la crisis. Demostraban que el aumento del déficit público no era negativo para la recuperación de la economía, sino la solución para combatir la depresión. Muchos países aumentaron el gasto público para paliar el paro, pero lo hicieron en una cuantía insuficiente.