El New Deal de Roosevelt: Intervencionismo y Recuperación Económica en la Gran Depresión
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El New Deal: La Respuesta de Estados Unidos a la Gran Depresión
La posición de EE. UU. ante la crisis era crucial para el resto del mundo. Estaba en juego la supervivencia económica del país, gravemente afectado por la Depresión, y también su liderazgo global.
La Ineficacia de la Administración Hoover
Las primeras medidas de la administración republicana de Herbert Hoover no resultaron eficaces. Hoover se dejó llevar por la tradición no intervencionista de su partido y apenas tomó algunas decisiones que incidieran en una solución. Para él, el paro solo era un problema individual y local en el que el gobierno no debía intervenir, lo mismo que la regulación de la producción o la reactivación de las obras públicas.
El Ascenso de Franklin D. Roosevelt y el Primer New Deal (1933-1936)
En las elecciones de 1932, salió elegido el demócrata Franklin D. Roosevelt, partidario de una intervención mayor del Estado en la economía. Impulsó un amplio plan de actuación que perseguía el objetivo de conseguir una recuperación más rápida de la actividad económica.
En muy pocos meses, se promulgó una serie de leyes que constituyeron el núcleo del New Deal. Este programa consistía fundamentalmente en:
- Una nueva distribución de las rentas, reduciendo la capacidad de producción y aumentando el poder de compra.
- Una absorción del paro a expensas del gobierno federal.
Las leyes aprobadas se agruparon en tres grandes áreas:
- Medidas financieras y monetarias.
- Control de la producción y las rentas.
- Medidas contra el paro y de carácter social.
Reformas Financieras y Monetarias
Las primeras medidas modificaron la política monetaria. Se prohibieron las exportaciones de oro, lo que implicó el abandono del patrón oro. Esto favoreció una política monetaria expansiva que contempló la emisión de billetes sin contrapartida en oro, devaluando el dólar. Estas acciones provocaron un alza de los precios y una cierta reactivación de la actividad económica.
En cuanto a las reformas sectoriales, se impulsó una reorganización del sistema bancario norteamericano:
- Se promovieron entidades más capitalizadas y de mayor tamaño.
- Se concedieron poderes a la Reserva Federal para regular el volumen de crédito.
- Se creó un sistema de seguros sobre los depósitos bancarios.
El objetivo principal del aspecto financiero era salvar el sistema de crédito del país.
Intervención Agraria y Lucha contra el Desempleo
En el sector agrario, se aprobaron medidas intervencionistas clave, como la Ley de Ajuste Agrícola (AAA) de 1933. Se fomentó la regulación de la producción con el objetivo de recuperar los precios y las rentas de los agricultores. Las medidas específicas incluyeron:
- Reducción de la superficie cultivada.
- Acumulación o destrucción de stocks.
- Implantación de subvenciones para sostener las rentas de los agricultores (buscando reducir la producción total).
Roosevelt también intentó reducir el desempleo con un ambicioso programa de obras públicas.
Resultados del Primer New Deal
El número de parados descendió en los primeros años de la aplicación del New Deal. En general, los resultados fueron positivos: la producción subió, el movimiento de los precios creció y el oro continuaba afluyendo a EE. UU. Sin embargo, el comercio exterior seguía siendo muy inferior al registrado en 1929.
El Segundo New Deal y las Tensiones (1936 en adelante)
Durante la aplicación del New Deal, surgieron tensiones significativas entre los diversos órganos del Estado y con los grandes empresarios. No obstante, el presidente persistió en sus objetivos y fue reelegido para un nuevo mandato en 1936, momento en el que se inició el Segundo New Deal.
En 1936, la expansión económica llegó a su cúspide: subieron los precios y los niveles salariales. Esto llevó a agricultores e industriales a aumentar la producción, confiando en que los incrementos serían absorbidos por los mercados interiores y exteriores. Esta expectativa no se cumplió: los stocks comenzaron a acumularse y los índices de bolsa tendieron a descender, señalando una nueva desaceleración.