Niveles de Conciencia: Desde la Vigilia hasta las Alteraciones Patológicas

¿Qué es la Conciencia?

La conciencia se define como el conocimiento que un ser tiene de sí mismo y de su entorno. Es el conocimiento que el espíritu humano tiene de su propia existencia, de sus estados o actos. La conciencia involucra un estado cognitivo que permite la intervención, la interpretación y la asociación con los estímulos externos, es decir, con la realidad.

Un estado de conciencia se da cuando están activas todas las funciones neurovegetativas o neurocognitivas.

La conciencia normal permite al individuo dar una respuesta apropiada a los estímulos sensoriales o sensitivos.

Tipos de Conciencia

• Conciencia sensitiva: Lo que se puede notar con los sentidos.
• Conciencia abstracta: Es la conciencia de saber quién soy.

Estados de Conciencia

Estados de Conciencia Ordinarios

• Vigilia: Estado de alerta. Se define como el estado de la conciencia del reconocerse a sí mismo frente a los estímulos externos de la realidad. Se caracteriza por la capacidad del sistema nervioso para adaptarse a las situaciones nuevas.
• Sueño: Es un estado de alteración normal de la conciencia. Es un estado inconsciente y un fenómeno psicológico que consta de vivenciar fenómenos visuales.

Estados de Conciencia Modificados

Nos muestran fases o ciclos de la vigilia distintos a los normales.

• Inducidos: El sujeto induce su propio estado (p. ej., mediante el consumo de drogas).
• Por práctica: Son prácticas que utiliza el sujeto que alteran la conciencia (p. ej., ayuno, deporte, meditación).
• Patológicos: Implican una alteración en la neurofisiología del sujeto (p. ej., esquizofrenia). (Nota: Estos se abordan en detalle como alteraciones patológicas).

Alteraciones Patológicas de la Conciencia

Estas alteraciones pueden ser cuantitativas o manifestarse como síndromes específicos.

Alteraciones Cuantitativas

Son alteraciones patológicas que disminuyen el nivel de conciencia y están relacionadas con la disminución de las actividades motoras.

• Obnubilación: Es el estado más leve de las alteraciones patológicas cuantitativas. Hay reacción frente a todos los estímulos externos, pero la reacción es lenta (p. ej., puede ocurrir por falta de sueño).
• Estupor: Representa una alteración patológica de nivel medio. El sujeto reacciona principalmente a estímulos dolorosos.
• Coma: Es la más grave alteración patológica cuantitativa. No hay reacción, ni siquiera a estímulos dolorosos.

Síndromes Patológicos

Están relacionados con una sintomatología de alteración constante, generalmente asociada a factores cerebrales.

• Delirio: Es una desorientación temporoespacial con alucinaciones constantes. La persona se desorienta en el tiempo y el espacio.
• Estado onírico: Estado similar al sueño, pero muy vívido, que ocurre durante la vigilia.
• Alienación (o Estado Confusional Agudo): Es un estado de excitación psicomotora, incoherencia y alucinaciones.
• Síndrome del Cautiverio (Locked-in Syndrome): Estado de parálisis casi total (afecta nervios craneales inferiores y miembros), pero se mantiene la conciencia y la función cognitiva.