Las Notas Esenciales de la Iglesia Católica: Misión, Santidad y Universalidad
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Las Notas Esenciales de la Iglesia Católica: Fundamentos y Misión
La doctrina define la naturaleza de la Iglesia a través de sus notas esenciales: Unidad, Santidad, Catolicidad y Apostolicidad. A continuación, se detallan las características fundamentales que definen a la Iglesia según su misión y composición.
1. La Iglesia es Católica (Universalidad)
La Iglesia es católica porque ha sido enviada a predicar el Evangelio a todas partes y está llamada a acoger en su seno a todo el mundo.
Características de la Universalidad de la Iglesia:
- No hay ningún pueblo o raza excluido de la salvación de Jesucristo (JC).
- Perdurará hasta el final de los siglos.
- Profesa, enseña y comunica la fe entera y verdadera de Cristo.
2. La Composición de la Iglesia: La Comunión de Santos
La Iglesia está formada por la comunión de los fieles, que se clasifica en tres estados:
- Iglesia Triunfante: Los que han muerto y viven gozosos en el cielo, contemplando a Dios; son los santos.
- Iglesia Purgante: Quienes han muerto y están en el purgatorio.
- Iglesia Militante: Quienes, viviendo en la tierra, caminan hacia la salvación.
3. La Iglesia es Santa
La Iglesia goza de santidad, aunque en su seno haya hombres pecadores, debido a sus orígenes y medios divinos.
Fundamentos de su Santidad:
- Su fundador es santo, la amó y la santificó con su gracia.
- El Espíritu Santo es su alma.
- Son santos los medios que tiene para santificar a los hombres (los sacramentos).
- Muchos de sus hijos llevan una vida santa en la tierra.
- A lo largo de la historia ha dado muchos frutos de santidad.
4. La Iglesia es Apostólica
La Iglesia es apostólica porque Jesucristo (JC) la fundó sobre los Apóstoles y continúa en sus sucesores.
Características de la Apostolicidad:
El Fundamento Apostólico
Los Apóstoles son el fundamento de la Iglesia.
Transmisión de la Doctrina
La Iglesia guarda y transmite la doctrina dada a los Apóstoles.
Gobierno por Sucesores
Está gobernada por los sucesores de los Apóstoles (el Colegio Episcopal en comunión con el Papa).
También se expresa la vocación al apostolado, que es el mandato de anunciar el Reino de Cristo por todo el mundo.