La Novela de la Generación del 98: Innovación, Temas y Contexto Histórico

La Novela de la Generación del 98

Se produce una reacción contra el realismo y el naturalismo; los jóvenes novelistas del momento muestran una firme voluntad de innovación tanto en los temas como en las formas narrativas. Este contexto de reacción y de innovación intelectual define a la Generación del 98.

Origen y contexto histórico

Con la Generación del 98 se conoce a un grupo de escritores que desarrollan su creación literaria a finales del siglo XIX y principios del XX. Este movimiento surge como consecuencia de tres circunstancias:

• La crisis política, económica y moral: provocada por la pérdida de las últimas colonias en Cuba, Filipinas y Puerto Rico en 1898.
• El agotamiento: de las formas narrativas del movimiento realista y naturalista.
• El influjo extranjero: entre los escritores del 98 se incluye a Unamuno, Azorín, Baroja, Maeztu, Antonio Machado y Valle-Inclán.

Todos los autores desarrollaron un idealismo de carácter neorromántico frente al materialismo positivista del periodo precedente.

Temas de la novela del 98

Los asuntos que más inquietaron a estos autores son el tema de España y el tema existencial.

El tema de España

Lo abordan desde perspectivas muy diferentes:

• El planteamiento reformista y patriótico de Unamuno.
• La visión escéptica y pesimista de Baroja.
• La percepción impresionista y lírica de la realidad que refleja Azorín.

Todos buscan una imagen diferente a la que reflejan los tópicos y las tradiciones. Esta búsqueda se centra en el descubrimiento del alma de España, y para conseguirlo, los caminos que escogen son:

• El paisaje: en especial el de Castilla, donde descubren el espíritu austero y sobrio del hombre castellano. Se trata de una visión subjetiva e idealista.
• La historia: la de los pequeños hechos que suceden en la vida cotidiana, y la que Unamuno llamó intrahistoria.
• La literatura: volviendo a los autores medievales como Berceo o Góngora. Especial interés mostraron por Cervantes y el Quijote.

El tema existencial

Abarca asuntos diversos: la preocupación por el sentido de la vida, la religión, las dudas sobre la existencia del más allá y los conflictos psicológicos y morales del ser humano. Las distintas actitudes difieren de unos autores a otros:

• Unamuno: angustia y obsesión por el deseo de inmortalidad.
• Baroja: incredulidad.