Nutrición Esencial: Comprendiendo Alimentos, Nutrientes y Salud Digestiva

Nutrición y Alimentación: Conceptos Fundamentales

Diferencia entre Alimentación y Nutrición

• Alimentación: Es el acto de tomar alimentos que constituyen nuestra dieta. Es un proceso consciente y voluntario. Depende de factores como la economía, las costumbres y el clima.
• Nutrición: Es el proceso de obtención de materia y energía a partir de los nutrientes y el oxígeno (O2). Es un proceso inconsciente e involuntario. Intervienen:
  • Alimentos y Nutrientes: Procesados por el aparato digestivo.
  • Aire y O2: Procesados por el aparato respiratorio.
  • También participan el aparato circulatorio y el aparato excretor.

Tipos de Nutrientes

Nutrientes Inorgánicos

• Agua (H2O) y Sales Minerales: Son nutrientes formados por elementos no metálicos unidos a elementos metálicos.
• Se incorporan al organismo a través de los alimentos.
• Funciones:
  • Reguladora: Intervienen en procesos metabólicos.
  • Estructural: Forman parte de huesos, dientes, etc.
• Fuentes: Se encuentran principalmente en frutas y verduras.

Nutrientes Orgánicos

Se disuelven en agua.

Carbohidratos (Hidratos de Carbono)

• Simples:
  • Monosacáridos: Formados por un monómero (ej. glucosa). Aportan energía de forma inmediata.
  • Disacáridos: Formados por dos monómeros (ej. sacarosa o azúcar común). También aportan energía rápida.
• Complejos o Polisacáridos: Cadenas de monómeros.
  • Celulosa (Fibra): Aportada por verduras y frutas. No se digiere, pero es esencial para el tránsito intestinal.
  • Almidón: Presente en patatas, cereales y legumbres. Aporta energía que dura más tiempo que la de los azúcares simples.

Lípidos (Grasas)

• Funciones: Aislante térmico y reserva de energía.
• Orígenes:
  • Origen Animal: Suelen ser sólidos a temperatura ambiente (grasas, tocino, mantequilla).
  • Origen Vegetal: Suelen ser líquidos a temperatura ambiente (aceite de oliva, de girasol, de almendras).

Proteínas

• Funciones:
  • Estructural: Forman parte de músculos.
  • Defensiva: Participan en el sistema inmune.
  • Transporte de sustancias.
  • Forman parte de reacciones metabólicas (enzimas).
• Orígenes:
  • Vegetal: Legumbres.
  • Animal: Carne, pescado, lácteos, huevos.

Vitaminas

• Función: Toman parte en muchas reacciones que se desarrollan en nuestro organismo.
• Son nutrientes esenciales: No somos capaces de producirlas, por eso necesitamos ingerirlas a través de la dieta.
• Se necesitan en pequeñas cantidades.
• Su falta produce enfermedades carenciales, como el escorbuto.

Trastornos Alimentarios y Condiciones Relacionadas

Trastornos de la Alimentación

Son trastornos psicológicos que se traducen en problemas alimenticios:

• Desnutrición
• Obesidad
• Anorexia
• Bulimia

Celiaquía

• Es una alergia al gluten, una proteína presente en algunos cereales como el trigo y la cebada.
• Síntomas: Inflamación del intestino delgado, alergia en la piel, vómitos.
• Cereales sin gluten: El maíz y el arroz no contienen gluten.

Diabetes

• Problemas relacionados con los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre, que son más altos de lo normal.
• Se relaciona con la producción o el uso de insulina (hormona que regula la glucosa).