Nutrición Humana: Funcionamiento del Aparato Digestivo y sus Componentes Esenciales

La Nutrición: Un Intercambio Vital de Sustancias

La nutrición es un proceso fundamental que implica el intercambio de sustancias entre un ser vivo y su medio ambiente.

¿Cómo se intercambian las sustancias?

• En los seres vivos unicelulares: Realizan la función de nutrición intercambiando sustancias de forma directa con el medio que los rodea.
• En los seres vivos pluricelulares: Llevan a cabo la función de nutrición gracias a la acción conjunta de diferentes aparatos y sistemas que sirven como intermediarios.

Aparatos y Sistemas que Intervienen en la Nutrición Humana

Los principales aparatos y sistemas que intervienen en la nutrición de los seres humanos son:

• El aparato digestivo
• El aparato respiratorio
• El aparato circulatorio
• El aparato excretor
• El sistema linfático

El Aparato Digestivo: Transformación y Asimilación de Alimentos

El aparato digestivo es un conjunto de órganos que se encarga de realizar la digestión, un proceso vital que transforma los alimentos en sustancias más simples para su absorción y elimina los restos no digeridos.

Componentes del Aparato Digestivo

El aparato digestivo está formado por dos partes principales:

1. El Tubo Digestivo

Es un tubo de gran longitud que incluye los siguientes órganos:

• La boca: Es el inicio del tubo digestivo, donde los alimentos son triturados por los dientes. En ella se encuentra la lengua, un órgano musculoso donde reside el sentido del gusto.
• La faringe: Un conducto común por donde pasan los alimentos desde la boca hasta el esófago.
• El esófago: Por él desciende el alimento hasta el estómago gracias a los movimientos de contracción de sus paredes, conocidos como movimientos peristálticos.
• El estómago: Posee músculos muy potentes en sus paredes y glándulas que segregan jugos gástricos, los cuales se mezclan con los alimentos. El estómago se comunica con el esófago a través del cardias y con el intestino delgado a través del píloro.
• El intestino delgado: Un tubo muy largo cuyas paredes tienen glándulas que segregan jugo intestinal y unos repliegues llamados vellosidades intestinales, fundamentales para la absorción de nutrientes.
• El intestino grueso: Es un tubo más ancho que el intestino delgado, encargado principalmente de la absorción de agua y la formación de heces.
• El ano: Es la abertura final por donde son expulsadas las heces fecales.

2. Las Glándulas Anejas

Se encuentran fuera del tubo digestivo, pero segregan en él una serie de sustancias esenciales para la digestión:

• Las glándulas salivales: Son seis glándulas que vierten saliva en la boca, iniciando la digestión química.
• El hígado: Realiza funciones muy importantes en el organismo. Entre sus funciones relacionadas con la digestión, segrega la bilis, que ayuda a la digestión de las grasas.
• El páncreas: Segrega el jugo pancreático, que contiene enzimas digestivas para carbohidratos, proteínas y grasas.