Crystal Palace, Escuela de Chicago y Sagrada Familia: hitos de la arquitectura moderna

Crystal Palace: Un Hito de la Arquitectura en Hierro y Vidrio

El **Crystal Palace**, diseñado por **Joseph Paxton**, fue la sede de la **Exposición Universal de Londres** en 1851. Esta innovadora estructura estaba construida en su totalidad con **hierro y vidrio**, con todos sus elementos fabricados en serie. La **prefabricación** permitió que la edificación se redujese a un simple montaje, que se concluyó en tan solo seis meses.

Características del Crystal Palace

• El edificio constaba de una nave central más elevada, cuatro naves laterales más pequeñas y un transepto aún más alto, cubierto con una gran bóveda de cañón.
• El resto del edificio parecía arquitrabado.
• La **estructura de hierro** y los cerramientos de vidrio permitieron una mejor luminosidad en el interior y una mayor comunicación con el exterior, creando un espacio inédito, más libre y funcional.

Al concluir la exposición, el Crystal Palace fue desmontado. A mediados del siglo XIX, el empleo de nuevos materiales experimentó una gran expansión, aplicándose sobre nuevas tipologías arquitectónicas, especialmente en edificios públicos. Sin embargo, en 1855, la edificación en hierro entró en decadencia debido a la flexibilidad del material, que rompía los vidrios, y al alto grado de destrucción por incendio. Este tipo de construcción fue preferentemente obra de ingenieros, entre los cuales estalló una polémica sobre los nuevos materiales. Es importante constatar la gran influencia que ejerció la **arquitectura de hierro** en corrientes constructivas posteriores.

Almacenes Carson: La Funcionalidad de la Escuela de Chicago

Los **Almacenes Carson**, proyectados por **Louis Sullivan**, principal arquitecto de la **Escuela de Chicago**, representan una nueva concepción de la arquitectura urbana. Para Sullivan, cada construcción es una figura urbana; los grandes edificios intensifican y dinamizan la vida ciudadana, ya que el espacio exterior tiene continuidad con vestíbulos, escaleras, etc. Adopta la **construcción celular**, basada en la repetición de un módulo tanto en anchura como en altura, hasta dar lugar a los rascacielos. Estos edificios se vuelven funcionales gracias al ascensor.

Innovaciones de la Escuela de Chicago

• Los Almacenes Carson responden a la **construcción por esqueleto**, basada en la utilización del **hormigón armado**, que permite mayor compresión, más plasticidad y resistencia al fuego.
• Una de las principales aportaciones de la Escuela de Chicago es la **ventana apaisada**. El muro se ha liberado de la función de soporte.
• La horizontalidad de los amplios escaparates concentra la decoración del edificio. Motivos vegetales recubren los marcos de las ventanas y las puertas, que son de hierro fundido.

El conjunto destaca por su simplicidad.

Parque Güell: La Genialidad de Gaudí

El **Parque Güell** es una de las obras maestras del genial arquitecto catalán **Antoni Gaudí**, quien crea una nueva arquitectura basada en formas orgánicas y naturales.

La Sagrada Familia: Culminación del Genio de Gaudí

En 1883, **Antoni Gaudí** aceptó continuar con el **Templo Expiatorio de la Sagrada Familia**, iniciado por Francisco de Paula del Villar. Gaudí lo convirtió en la obra de su vida y en el ejemplo único de una nueva arquitectura que aplica la geometría para emular las formas de la naturaleza. Desde las columnas hasta los ventanales, cada elemento conserva un profundo **simbolismo religioso**.

Características de la Sagrada Familia

• Edificio ligero, vertical, presidido por 18 torres de 100 metros de altura y rodeado por un singular claustro.
• Tres grandes fachadas acogen cuatro torres campanario, cada una dedicada a los 12 apóstoles.
• Sobre el cimborrio, la torre de Jesucristo, de 170 metros de altura, y rodeándola, la torre de la Virgen, sobre el ábside, y las cuatro torres de los evangelistas.
• Los huecos de las torres campanario, con ventanas caladas, cuentan con pestañas inclinadas para difundir el sonido y están diseñados para albergar campanas tubulares. Gaudí incluso estudió música gregoriana para proyectar las torres.
• La planta de cruz latina sigue los parámetros góticos: un cuerpo central de cinco naves, un transepto de tres naves con portadas en ambos extremos, un ábside con deambulatorio de siete capillas poligonales y una cripta.
• Para Gaudí, el interior del templo imita un bosque: las columnas son troncos que se abren en ramas que sostienen copas frondosas. La luz de los ventanales se filtra a través de los árboles.
• Las bóvedas son superficies estrelladas, resultado de atrevidas combinaciones de figuras geométricas, que generan un juego de estrellas contrapuestas.

El Sistema Arborescente

El nuevo orden arquitectónico de Gaudí es conocido como **sistema arborescente** y representa la superación de las limitaciones del gótico. Gaudí creó una estructura orgánica capaz de resistir grandes cargas. El altar mayor culmina en un gigantesco Pantocrátor, realizado en mosaico e iluminado por luz cenital. Gaudí impregnó cada elemento de un profundo simbolismo religioso.

En 1936, un incendio destruyó todos sus dibujos y solo quedaron los modelos de yeso. Al final de su vida, Gaudí se dedicó a elaborar incansablemente aquella traza general que debía guiar a las siguientes generaciones.