El ocaso de la dictadura: Los últimos años del franquismo

Los últimos años del franquismo

Durante sus últimos años, Franco se encontraba ya anciano y afectado por la enfermedad de Parkinson. La oposición al régimen había crecido tanto que los sectores más duros consiguieron que Franco declarara el estado de excepción en toda España. Franco se impuso sobre todo en el País Vasco, donde ETA había comenzado su actividad armada; el franquismo no tenía respuesta a las protestas de los diversos sectores sociales.

La sucesión y el escándalo Matesa

Franco hizo que las Cortes nombrasen a Juan Carlos de Borbón como su sucesor, después de que este le prometiera mantener el régimen y no implantar una monarquía liberal. En el año 1969 estalló el caso Matesa, que involucraba a una empresa de exportación de maquinaria textil que se había beneficiado de créditos y subvenciones del Estado de forma fraudulenta.

El asunto fue finalizado por los ministros falangistas e independientes para reducir el poder de los tecnócratas, quienes habían permitido el funcionamiento irregular de la empresa. La reacción de Franco ante esta crisis fue la formación de un nuevo gobierno con una mayoría de ministros pertenecientes al Opus Dei.

El gobierno de Carrero Blanco y la inestabilidad política

Con la salud de Franco cada vez peor, el régimen se debatía entre los que creían necesaria la evolución hacia las formas liberales y los sectores inmovilistas. Carrero Blanco tomó las riendas del poder durante muchos años; su actuación se volcó en defender las esencias del régimen, reprimiendo con dureza todas las manifestaciones de la oposición.

Sin embargo, Carrero Blanco fue asesinado en Madrid por una bomba de ETA colocada en la calle. La explosión, al ser accionada, hizo que su coche volara hasta caer en el interior de un edificio.

Crisis económica y el mandato de Arias Navarro

Otra complicación importante vino de la economía. En España se empezaron a notar los efectos de la crisis económica mundial, provocada por la subida de los precios del petróleo. Tras la muerte de Carrero, Arias Navarro, nuevo presidente del Gobierno, propuso una tímida apertura en un discurso oficial.

No obstante, un nuevo atentado de ETA en una cafetería de Madrid fortaleció las posturas de los partidarios de la línea dura. Como consecuencia, dos ministros abandonaron el gobierno. Los últimos meses del dictador fueron horribles; en 1975 se celebró en la Plaza de Oriente una gran manifestación de apoyo al régimen, la cual sería la última vez que se gritaría el nombre de Franco en un acto de tal magnitud.

El conflicto del Sáhara y el fin de una etapa

Ese mismo mes de octubre, miles de marroquíes marcharon hacia la frontera con el Sáhara (la denominada Marcha Verde), la última colonia española. Ante la presión internacional y la debilidad interna, España abandonó el territorio saharaui.

Finalmente, el 20 de noviembre de 1975, Franco moría en Madrid. Con su fallecimiento, una larga y penosa etapa concluía en la Historia de España.