Olimpia y Delfos: Juegos Panhelénicos, Competiciones y Religión en la Antigua Grecia y Roma

Olimpia

Olimpia se encuentra en el noroeste del Peloponeso. Era una ciudad sagrada con edificios relacionados con los Juegos Olímpicos y el culto a los dioses. El templo más importante estaba consagrado a Zeus; allí se encontraba la estatua del dios, considerada una de las Siete Maravillas del Mundo. También existía el templo de Hera. En el recinto sagrado se alineaban numerosas ofrendas, como estatuas y tesoros. Alrededor se encontraban el estadio, el hipódromo, la escuela de lucha y el gimnasio, donde los atletas debían prepararse para los juegos.

Delfos

Delfos está junto al monte Parnaso. Para los antiguos era el centro del mundo y la fama del santuario de Delfos y de su oráculo de Apolo le dio un relieve internacional. Su recinto contuvo tesoros y monumentos alineados a ambos lados de la vía sacra, que conducía al templo de Apolo. El área incluía un teatro, un estadio y un gimnasio para los Juegos Píticos. Allí era famosa la fuente Castalia, en la que los visitantes se purificaban, y el Tólos, templo de planta circular consagrado a Atenea.

Los juegos

En muchas ciudades griegas tenían lugar competiciones deportivas. En Atenas se celebraban los Panatenaicos en honor de la diosa Atenea, pero los certámenes más importantes por su carácter panhelénico fueron:

• Olimpia – Juegos Olímpicos, en honor de Zeus.
• Delfos – Juegos Píticos, en honor de Apolo.
• Nemea – Juegos Nemeos, en honor de Zeus.
• Corinto – Juegos Ístmicos, en honor de Poseidón.

La actividad deportiva estaba desempeñada por las clases nobles, que disponían de tiempo para los entrenamientos. Los vencedores recibían ramas o coronas de olivo o laurel.

Competiciones

Había diversas pruebas y modalidades:

• Carreras: carreras de velocidad y de fondo, celebradas en el estadio.
• Carrera con armas: consistía en dar dos vueltas al estadio, sobre arena y descalzo.
• Lucha, pugilato y pancracio: modalidades de combate en las que se debía vencer al adversario con llaves y presas; en el pugilato se golpeaba con los puños y estaban prohibidos los mordiscos.
• Pentatlón: combinaba carrera de velocidad, lanzamiento de disco y jabalina, salto de longitud y lucha.
• Concursos hípicos: se celebraban en el hipódromo y comprendían carreras de jinetes y de carros, que se dividían según los animales empleados y el espacio recorrido.

Religión griega

La religión griega se originó a partir de una serie de elementos indoeuropeos y mediterráneos. Los lugares de culto solían ser espacios abiertos. Los templos eran considerados la morada de la divinidad y la práctica adivinatoria más reputada entre los griegos fue el oráculo.

Religión romana

En la religión romana se aprecia una asimilación de dioses extranjeros, por lo que constituye una mezcla de tradiciones latinas, etruscas, griegas y orientales. A causa del contacto con los griegos hubo una superposición de divinidades: los doce dioses griegos se asimilaron con los romanos, cambiando mayormente sus nombres, excepto Apolo, cuyo nombre se mantuvo.

La influencia etrusca se aprecia en la agrupación de dioses por tríos, la triada capitolina, formada por Júpiter, Juno y Minerva. Además, se introdujeron cultos orientales. A partir de mediados del siglo I, el cristianismo se extendió por Roma; aunque a mucha gente no le agradaba porque era monoteísta. El emperador Constantino permitió la libertad de culto y el emperador Teodosio convirtió el cristianismo en la religión oficial del imperio.