El Olvido y las Alteraciones de la Memoria: Alzheimer y Demencia

El Olvido y sus Causas

El olvido es la ausencia del recuerdo, la desaparición de la información o la incapacidad de recuperar información almacenada.

Causas del Olvido

• Por represión: Consiste en anular de nuestra conciencia recuerdos o experiencias desagradables, amenazantes o vergonzosas.

• Por inferencia: Ocurre cuando una información es desplazada por otra información (reciente o anterior).

  • Inferencia retroactiva: No se puede recordar la experiencia antigua porque la experiencia nueva lo obstaculiza.
  • Inferencia proactiva: No se puede recordar la experiencia nueva porque la experiencia antigua lo obstaculiza.

• Por decaimiento de la huella: Se debe a cambios en el sistema nervioso que producen una extinción gradual en la huella anémica. Es decir, el paso del tiempo y la falta de uso de cierto tipo de información generan finalmente su pérdida.

Alteraciones de la Memoria

Amnesia

Es el olvido patológico, la pérdida total o parcial de la memoria.

• Amnesia anterógrada: Incapacidad de poder fijar nuevos aprendizajes después de un trastorno. Los recuerdos de los acontecimientos se borran a medida que se van produciendo.
• Amnesia retrógrada: Incapacidad de recordar hechos anteriores a un trastorno a consecuencia de una enfermedad o accidente.
• Amnesia lagunar: Incapacidad de evocar hechos ocurridos durante un evento traumático, por ejemplo, un estado de coma.

Hipermnesia

Supone un incremento anormal de la capacidad de memorizar. Entre los distintos casos que existen, podemos citar:

• Idiots savants: Personas con una enorme capacidad para memorizar datos, aunque son deficientes mentales.
• Fenómenos obsesivos: Consiste en la imposibilidad de “quitarse algo de la cabeza”, dándole vueltas de forma insistente, rememorando una y otra vez algo, aunque no se desee.

Paramnesia

Es una alteración de la memoria que se caracteriza por la distorsión de los recuerdos. El sujeto tiene falsos recuerdos (que cree verdaderos) y que sustituyen a los hechos reales que no puede recordar. Incluye la confabulación, la seudología fantástica, los falsos reconocimientos y la ilusión del «ya visto» (deja vu) y el «no vivido» (jamais vu).

Enfermedades Neurodegenerativas

Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad progresiva que se aplica a la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con la vida cotidiana.

La enfermedad de Alzheimer es responsable de entre un 60 y un 80 por ciento de los casos de demencia. El Alzheimer no es una característica normal del envejecimiento. El factor de riesgo conocido más importante es el aumento de la edad, y la mayoría de las personas con Alzheimer son mayores de 65 años. Sin embargo, el Alzheimer no es solo una enfermedad de la vejez. Aproximadamente 200.000 estadounidenses menores de 65 años tienen enfermedad de Alzheimer de inicio precoz (también conocida como Alzheimer de inicio temprano).

Demencia

La demencia es una disminución en la función cognitiva o capacidad mental de pensar, razonar y recordar. Las personas con demencia tienen dificultad para la realización de forma independiente de las tareas diarias que han realizado rutinariamente a lo largo de su vida.

Se define como la pérdida o debilitamiento de las facultades mentales, generalmente grave y progresivo, debido a la edad o a una enfermedad, que se caracteriza por alteraciones de la memoria y la razón y trastornos en la conducta.

La demencia no es una enfermedad, es un grupo de síntomas.