Ontología y cambio en Platón y Aristóteles: ideas, materia, forma y potencia-acto

Resumen

El texto compara cómo Platón y Aristóteles explican la realidad y el cambio. Platón distingue un mundo inteligible de ideas eternas y un mundo sensible de copias imperfectas, mientras que Aristóteles explica las sustancias mediante materia y forma y el movimiento como paso de la potencia al acto. Al terminar, el estudiante podrá distinguir ambas visiones y los tipos de cambio aristotélicos.

Puntos clave

Platón afirma que el mundo sensible está en constante cambio y que no puede ser objeto de conocimiento verdadero; por eso postula un mundo inteligible de ideas.
El dualismo ontológico platónico distingue el mundo de las Ideas (atemporal, verdadera realidad) y el mundo empírico (realidad aparente, copias imperfectas).
Para Aristóteles, la sustancia es lo que existe de forma individual o concreta, y se distingue de los accidentes y las categorías.
La definición aristotélica se construye mediante el género y la diferencia específica y responde a la pregunta '¿qué es...?'.
La materia es lo capaz de recibir una forma y distingue a los individuos del mismo género; la forma es la organización de la materia y lo universal que determina el género.
El movimiento o cambio es el paso de la potencia al acto, es decir, la actualización de atributos que estaban en potencia.
Los tipos de cambio son sustancial (generación y corrupción), y accidental (cuantitativo, cualitativo y locativo).

Ponte a prueba

Platón

Platón acepta, como Heráclito, que el mundo sensible se encuentra en constante cambio y devenir y añade que no es posible hacer ciencia sobre aquello que está en perpetuo cambio, de modo que el conocimiento verdadero no puede tratar sobre los objetos sensibles. Como no puede hallarse en el mundo sensible, afirma la existencia de un mundo inteligible que está formado por ideas.

Dualismo Ontológico

El dualismo ontológico postula que la realidad está dividida (explica la estructura y el origen de la realidad):

Mundo de las Ideas (inteligible): atemporal (fuera del tiempo), es la verdadera realidad. Está compuesto por realidades objetivas, únicas, eternas, inalterables, que constituyen la esencia universal (ideas-formas).
Mundo Empírico (sensible): es la realidad aparente, copias imperfectas de las ideas.

Aristóteles

Teoría Hilemórfica

La Teoría Hilemórfica de Aristóteles ofrece una explicación del movimiento (cambio). Según esta teoría, todo tiene una causa, y debe haber una causa primera, el motor inmóvil.

La sustancia es todo aquello que existe en sentido individual/concreto. Para llegar a este conocimiento, Aristóteles distingue entre:

Descripción:
- Accidentes: características que pueden atribuirse a una sustancia y que no pueden existir con independencia de ella (“Juan está pálido”; la palidez no existe con independencia del sujeto).
- Categorías: características accidentales que pueden atribuirse a una sustancia (cantidad, calidad, relación, etc.).
Definición: responde a la pregunta “¿qué es…?”. Se construye mediante el género y la diferencia específica.

Estructuras Ontológicas de la Sustancia

Las estructuras ontológicas que forman las sustancias son la materia y la forma (o esencia/idea en otros contextos):

Materia: es todo aquello capaz de recibir una forma. Es el elemento diferenciador que distingue a los individuos del mismo género.
Forma: es la organización y disposición de la materia. Es la esencia del objeto, lo universal que hay en tal objeto. Distintos individuos pueden compartir la misma forma, y esto es lo que determina que pertenezcan al mismo género. Es lo que realmente hace que una cosa sea lo que es y no otra cosa.

Notas:

La materia simple está dotada de una forma.
Las formas, a su vez, no tienen existencia por sí mismas.
La materia es imprescindible para que algo exista, pero sin forma carece de identidad.

El Movimiento (Cambio)

El movimiento (cambio) según Aristóteles es el paso de la potencia al acto: la actualización de atributos que estaban en potencia.

La potencia son todas las posibilidades de realización que se encuentran en los seres.
El acto es la realización concreta a la que han llegado los seres en un momento preciso. Es decir, es aquella posibilidad que se ha realizado, que ha llegado a hacerse realidad; es por tanto la actualización de alguna característica de una sustancia que tenía en potencia.

Para Aristóteles, todas las cosas materiales se componen de acto y potencia. Cualquier ser vivo o inerte tiene unas características concretas (en acto) y otras que todavía no han llegado a ser realidad (en potencia). El paso de la potencia al acto es el cambio y movimiento.

Tipos de Cambio:

Sustancial: Implica la generación (nace un bebé) o la corrupción (muere una persona).
Accidental:
- Cuantitativo (p. ej., crecer).
- Cualitativo (cambio de cualidad, p. ej., color).
- Locativo (cambio de lugar).

Preguntas frecuentes

¿Qué es el dualismo ontológico de Platón?

Es la idea de que la realidad está dividida en dos: el mundo de las Ideas, inteligible, atemporal y verdadero, y el mundo empírico o sensible, que es una realidad aparente formada por copias imperfectas de las ideas.

¿Qué es el paso de la potencia al acto en Aristóteles?

Es el cambio o movimiento según Aristóteles: la actualización de una posibilidad que un ser tenía en potencia y que llega a hacerse realidad en acto.

¿Cuál es la diferencia entre materia y forma en Aristóteles?

La materia es lo capaz de recibir una forma y es lo que diferencia a los individuos del mismo género. La forma es la organización de la materia, la esencia universal que determina a qué género pertenece el objeto.