La Ópera Cómica en el Siglo XVIII: De la Ópera Bufa Italiana a la Opéra Comique Francesa

Ópera Cómica y Ópera Bufa: Definición y Contexto

El término ópera cómica indica obras de estilo más ligero que la ópera seria. Estas presentan escenas y personajes familiares en vez de temas heroicos o mitológicos, y requieren recursos de ejecución relativamente modestos.

La ópera cómica asumió diferencias nacionales, aunque en todas partes representó una revuelta artística contra la ópera seria o trágica italiana. Los libretos estaban en lenguas vernáculas, y la música tendía a acentuar el lenguaje musical local. La ópera cómica creció continuamente en importancia después de 1760, y antes de fines de siglo muchos de sus rasgos característicos se vieron absorbidos por la corriente principal de composición operística.

Italia: El Intermezzo y la Evolución de la Ópera Bufa

Un importante tipo de ópera cómica italiana fue el intermezzo, cuyo nombre proviene de la costumbre de presentar breves interludios musicales cómicos entre los actos de una ópera seria.

Maestros y Características del Intermezzo

Uno de sus principales maestros fue Pergolesi, cuya obra La serva padrona fue compuesta para ser interpretada con su propio Il prigioner superbo, en 1733, en Nápoles. Está escrita para bajo y soprano con orquesta de cuerdas, y su estilo es cómico, animado y ligero.

La mayor influencia de este tipo de ópera será la explotación de las posibilidades de la voz de bajo y el finale de conjunto. Para la conclusión de un acto, salen gradualmente a la escena todos los personajes, mientras la acción prosigue con creciente animación hasta que la misma alcanza su culminación, en la cual participan todos los cantantes del elenco. En este tipo de final, los compositores se vieron forzados a seguir la acción rápidamente cambiante de la escena sin perder coherencia en la forma musical.

El Refinamiento del Libreto y el Dramma Giocoso

Se produjo un refinamiento del libreto de la ópera cómica, en parte gracias al dramaturgo italiano Carlo Goldoni: comenzaron a aparecer tramas de un carácter serio, sentimental o patético, así como las tradicionales cómicas. Así, la ópera bufa comenzó a llamarse dramma giocoso.

Ejemplos notables de esta evolución incluyen:

• La buona figliuola de Piccinni.
• La serva Padrona de Paisiello.
• Il matrimonio segreto de Domenico Cimarosa.

La ópera bufa avanzó un largo trecho en el aspecto teatral como en el musical a lo largo de todo el siglo XVIII, con lo que el camino estaba preparado: Mozart supo emplear muy bien su herencia de teatro cómico, serio y sentimental, mezclada con un estilo musical vivo y flexible.

Francia: La Opéra Comique

En Francia, la versión nacional de la ópera ligera se conocía como opéra comique. Comenzó hacia 1710 como una forma más bien baja de entretenimiento popular.

La visita de una compañía de óperas cómicas italianas a París en 1752 estimuló la producción de opéras comiques, en las que se introdujeron aires originales junto a melodías populares, que fueron poco a poco sustituidas. En esta forma se utilizaba el diálogo hablado en lugar del recitativo, igual que en todas las formas nacionales de ópera ligera, salvo la italiana.

Durante la segunda mitad del siglo, asumió un tinte romántico y en algunos libretos se trataron con audacia los temas sociales candentes que agitaron a Francia durante los años anteriores a la Revolución. Fue muy popular durante la Revolución y la era napoleónica y adquirió una significación musical cada vez mayor durante el periodo romántico.