La oposición a Gómez: la Generación del 28 y la transición petrolera en Venezuela

Oposición a Gómez

La oposición contra Gómez tuvo dos caras: una que miraba hacia el pasado y otra que veía el porvenir. La oposición de cara al pasado veía la guerra y la del porvenir veía la paz y el progreso.

La tradición caudillista no podía desaparecer de la noche a la mañana. Por tanto, a pesar de los mecanismos de represión y terror que empleó Gómez contra sus opositores, tuvo que sortear los intentos de rebelión de algunos guerreros tradicionales que tuvieron la osadía de retar su aparato represivo. Fueron cerca de 20 movimientos que, por estar concebidos dentro del caudillismo del siglo XIX, no podían tener éxito frente al alto grado de concentración del poder y la maquinaria militar que Gómez logró montar.

La Generación del 28

Los profundos cambios políticos, económicos, ideológicos y sociales que venía experimentando el mundo desde el último tercio del siglo XIX y que comenzó a experimentar Venezuela en los comienzos del XX implicaban la formación de una nueva situación histórica en la que se fueron abriendo paso nuevas formas de concebir la sociedad, la política y la economía.

El antecedente más notorio de esta nueva oposición lo constituye la llamada Generación del 28, expresión con que se designa al nutrido grupo de estudiantes universitarios que organizaron una serie de actividades académicas y culturales de carácter estudiantil para celebrar la Semana del Estudiante en los Carnavales de 1928. Aunque los festejos no tenían ninguna intención política, los poemas que recitaron, los discursos que se pronunciaron y el aislado caso de la destrucción de una lápida condecorativa de una de las obras públicas de Gómez hicieron que el positivismo del gobierno lo calificara como actos irrespetuosos o inconvenientes los festejos estudiantiles.

Reacción del Gobierno

Gómez no se abría al diálogo; solo sabía reprimir. Con esto, solo obtuvo que gruesos sectores de la sociedad organizaran manifestaciones y mandaran a hacer misas para pedir al gobierno la libertad de los estudiantes. El gobierno se mostró recio, pero al fin cedió; los ánimos se calmaron y la presión comenzó a bajar.

Consecuencias

Después de haber superado con éxito los embates de la oposición, Gómez permaneció aferrado a la presidencia hasta su muerte.

• Uso de la fuerza y el terror: Apoyado en una férrea policía y en un sólido y bien armado Ejército Nacional que lo reconoció como jefe único, esto le permitió erradicar definitivamente el caudillismo y aplastar la oposición.
• Reorganización y control: Control de los cuantiosos recursos con los que contó la hacienda pública.
• Apoyo del capital extranjero: Y la simpatía interesada de sus respectivos gobiernos, lo cual le proporcionó el soporte económico sólido que necesita todo gobierno.
• Aparente satisfacción: Del hombre de paz y orden que sentía todo el país, y el apoyo ideológico que, basados en esta necesidad, le brindaron prestigiosos intelectuales positivistas. Así, muchos aceptaron a Gómez, aunque fuese como un mal necesario.

La Venezuela Petrolera

De la Crisis del Café a los Inicios de la Economía Petrolera

De forma acelerada y ascendente, el país se va volviendo petrolero durante la década de 1920. De forma paralela a este proceso, se fue llevando a cabo otro, inicialmente sin una relación entre ambos: el de la crisis del café. En 1924, el café estaba en una crisis que resultó ser irremediable.