Optimización de Circuitos de Molienda: Equipos, Fórmulas y Control de Tamaño de Partículas

Circuitos de Reducción de Tamaño

Se utilizan para reducir el tamaño de las partículas al tamaño requerido.

Ventajas de la Reducción por Vía Húmeda

• Menor consumo de energía.
• Mayor capacidad por unidad de volumen.
• Posibilita el uso de harneado o clasificación mecánica para un mejor control del producto.
• Posibilita el uso de métodos simples de manejo y transporte de pulpa.

La reducción en circuito cerrado es el más utilizado en la industria minera. Este circuito consta de un equipo de reducción y uno de clasificación, para obtener un producto con un tamaño máximo y mínimo de anomalías.

Eliminación o Suministro de Calor en la Molienda

Solo una pequeña fracción de la energía suministrada se emplea en la reducción; la mayor parte de la energía se convierte en calor que eleva la temperatura (Tº) del sólido. Para remover el calor del sistema, se recircula H₂O refrigerante a través de serpentines o chaquetas de enfriamiento. La baja de Tº altera las características de rompimiento del sólido y los vuelven suficientemente quebradizos.

Definiciones Clave en Procesos de Reducción

LEY:

Porcentaje (% en peso) del elemento valioso respecto al total.

CONTENIDO FINO:

Peso del elemento valioso reducido.

RECUPERACIÓN:

Porcentaje (%) de contenido de fino recuperado en el proceso respecto al contenido alimentado.

DISTRIBUCIÓN DE FINOS:

Contenido de finos de una cierta fracción granulométrica respecto al total.

MALLA DE CORTE:

Tamiz utilizado para cerrar un circuito.

CARGA CIRCULANTE:

Razón entre el material recirculado y la alimentación fresca al equipo de reducción.

Fórmula de Porcentaje de Sólidos

% Sólido = (ρsólido * (ρpulpa - 1)) / (ρpulpa * (ρsólido - 1))

Fórmula de Razón de Carga Circulante

Razón de Carga Circulante = (Prechazo * (Palimentación clasificador - Pcalificado)) / (Pcalificado * (Prechazo - Palimentación clasificador))

Reducción Fina y Mecanismos de Molienda

La reducción fina se basa en dos movimientos principales:

• Movimiento Catarata: Los medios caen desde lo alto, impactando al material.
• Movimiento Cascada: Los medios caen dando tumbos sobre el material.

Molino de Barras

• Cargado con barras de acero (aproximadamente el 35% de su volumen).
• Cilindros largos (L/D ≥ 1).
• Movimiento de cascada.
• La distribución de tamaño es bastante homogénea y no requiere operar en circuito cerrado.

Molino de Bolas

• Cargado con bolas de acero (entre un 40% y un 60% de su volumen).
• Cilindros cortos (L/D ≤ 1).
• Movimiento de catarata.
• Opera vía húmeda con pulpa de 65% sólido.
• La distribución de tamaño no es tan homogénea como la del molino de barras; debe trabajar en circuito cerrado.

Molino SAG (Semi-Autógeno)

• Es un molino semi-autógeno, es decir, que trabaja con trozos (o colpas) del mismo material a reducir de tamaño.
• Utiliza como medio trozos del mismo material a moler y aproximadamente un 25% de bolas de acero (L/D ≥ 1).
• Este equipo también opera en circuito cerrado.

Anomalías Comunes en el Proceso de Molienda

Sobremolienda:

El material se muele de más; es decir, el tamaño es menor que el requerido.

Submolienda:

El material se muele de menos; es decir, el tamaño es mayor al requerido.