La Organización Política en la Baja Edad Media y la Crisis de los Siglos XIV y XV

La Baja Edad Media. La crisis de los siglos XIV y XV

1. La organización política e instituciones de gobierno

1.1. La monarquía medieval

La figura del monarca medieval ha sido la de un jefe guerrero que gobierna asesorado por personas cercanas. Los poderes del rey y sus ingresos son bastante limitados y solo se ejercen plenamente en tierras de realengo, donde el merino actúa como administrador. Estos funcionarios tienen a su cargo un área territorial donde se encargan del cobro de rentas e impuestos. Fuera de esta jurisdicción, los señoríos laicos ejercen las funciones que correspondían al rey. La autoridad del monarca está asimismo limitada en villas y ciudades de realengo, donde los concejos gobiernan y administran un amplio territorio de acuerdo a sus propios fueros y leyes locales.

El monarca busca restablecer la autoridad sobre sus súbditos frente a los distintos sectores sociales, mientras que los señores aspiran a mantener o aumentar sus poderes. Los apoyos con los que contarán los monarcas serán la recuperación del derecho romano, la unificación de las leyes y la alianza estratégica con la burguesía urbana.

1.2. Aparición de las Cortes y unificación de las leyes

Se denominan Cortes a la asamblea en la que el rey convocaba a todos los señores laicos y eclesiásticos de la Curia Regia, junto a representantes de las ciudades. Su finalidad principal era votar los impuestos extraordinarios solicitados por el monarca:

• En Castilla: Carecen de poder legislativo vinculante; actuaban principalmente como órgano consultivo y de aprobación de subsidios.
• En Navarra y la Corona de Aragón: Las Cortes tuvieron un verdadero poder legislativo fundamentado en el pactismo.

Los monarcas intentan imponer leyes generales para sus reinos, inspirándose sobre todo en el derecho romano, el cual les otorgaba mayores atribuciones y prerrogativas regias.

1.3. La Corona de Castilla y sus instituciones de gobierno

Los reyes de la Corona de Castilla son considerados la cabeza del cuerpo social y político, y su poder tiene un fundamento de origen divino. A pesar de los conflictos y sublevaciones nobiliarias, el poder monárquico se consolida progresivamente. Los monarcas disponen de un código de leyes único frente a la multitud de normativas locales existentes: a través del Ordenamiento de Alcalá se reconoce expresamente al rey la potestad de hacer y modificar las leyes y los fueros de Castilla.

Con el objetivo de lograr una mayor eficacia en su poder político, los reyes de Castilla reorganizan los organismos del Estado, propiciando un gran desarrollo en las instituciones centrales de gobierno:

• a) Cancillería y Consejo Real: Se crea la Cancillería, organismo encargado de redactar, validar y custodiar todos los documentos reales. Asimismo, se constituye el Consejo Real para asesorar permanentemente al monarca en las tareas de gobierno.
• b) La Audiencia: Es el órgano supremo de justicia creado durante el reinado de Enrique II. Depende totalmente del monarca y funciona como una especie de tribunal supremo para toda la Corona de Castilla.
• c) La Hacienda Real: Una monarquía fuerte requiere una hacienda sólida y bien organizada. Se optimiza la recaudación de tributos mediante el establecimiento de las Contadurías y la creación de nuevos impuestos. Ante la necesidad de incrementar los ingresos de la Corona, se reorganiza el sistema tributario castellano, destacando la implantación de la alcabala, un impuesto indirecto que gravaba las operaciones de compraventa.