La Organización como Sistema Abierto: Perspectivas de Spencer, Schein, Katz y Kahn

La Organización como Sistema Abierto según Herbert Spencer

Herbert Spencer, en el siglo XX, postuló que "un organismo social se asemeja a uno individual así":

• En el crecimiento.
• En el hecho de volverse más complejo a medida que crece.
• Al hacerse más complejo, sus partes exigen una creciente independencia.
• Porque su vida tiene una inmensa extensión comparada con la vida de sus unidades componentes.
• Porque en ambos casos existe creciente integración acompañada por creciente heterogeneidad.

Características Generales de las Organizaciones como Sistemas Abiertos

• Comportamiento probabilístico y no determinístico: Las organizaciones no son máquinas predecibles; sus resultados dependen de múltiples factores internos y externos.
• Partes de un sistema mayor: Las organizaciones forman parte de una sociedad o industria más amplia y, a su vez, están constituidas por partes menores (departamentos, equipos, individuos).
• Interdependencia de las partes: Los diferentes componentes de la organización están interconectados y se influyen mutuamente.
• Homeostasis (o estado de equilibrio dinámico): Tendencia a mantener un estado de equilibrio interno estable, adaptándose a los cambios del entorno.
• Fronteras o límites: Existen barreras, más o menos permeables, que separan a la organización de su ambiente.
• Morfogénesis: Capacidad de la organización para modificar su propia estructura básica como respuesta a las demandas del entorno.

Modelo de Organización según Edgar Schein

Según Schein, la organización debe ser entendida considerando los siguientes puntos:

• Debe ser considerada como un sistema abierto, en constante interacción con su entorno.
• Debe ser considerada como un sistema con objetivos o funciones múltiples, que a veces pueden entrar en conflicto.
• Debe ser visualizada como constituida de muchos subsistemas que están en interacción dinámica unos con otros.
• Al ser subsistemas mutuamente dependientes, un cambio en uno de ellos afectará a los demás.
• La organización existe en un ambiente dinámico que comprende otros sistemas (competidores, proveedores, clientes, reguladores, etc.).
• Los múltiples eslabones entre la organización y su medio ambiente hacen difícil definir las fronteras exactas de cualquier organización.

Modelo de Organización según Katz y Kahn

Daniel Katz y Robert Kahn describen las organizaciones como sistemas abiertos a través de las siguientes características clave:

• Importación (Entrada): Adquisición de energía, materiales e información del ambiente externo.
• Transformación (Procesamiento): Conversión de los insumos importados en productos, servicios o resultados.
• Exportación (Salida): Envío de los productos o resultados de la transformación al ambiente.
• Sistemas como ciclos de eventos que se repiten: La importación, transformación y exportación constituyen un ciclo continuo y repetitivo que mantiene a la organización en funcionamiento.
• Entropía negativa: Para sobrevivir, los sistemas abiertos deben importar más energía de la que gastan, contrarrestando la tendencia natural a la desorganización (entropía).
• Información como insumo, retroalimentación negativa y proceso de codificación: La organización recibe información del ambiente (retroalimentación) sobre sus acciones y codifica selectivamente la información relevante para su funcionamiento.
• Estado firme y homeostasis dinámica: Mantenimiento de un equilibrio interno estable mediante ajustes continuos a las condiciones cambiantes del entorno.
• Diferenciación: Tendencia a la multiplicación y especialización de funciones dentro de la organización.
• Equifinalidad: Capacidad de alcanzar el mismo estado final partiendo de condiciones iniciales diferentes y utilizando caminos diversos.
• Límites o fronteras: Definición de las barreras que separan el sistema de su ambiente, permitiendo el intercambio controlado.