Organización Social y Política en la Grecia Clásica: Atenas y Esparta

Las Clases Sociales en la Antigua Grecia

No todos los habitantes de Grecia tenían los mismos derechos y deberes, y las diferencias entre hombres y mujeres eran enormes.

Las Clases Sociales en Atenas

1. Los Ciudadanos: Eran varones nacidos en Atenas de padres atenienses. Tenían plenos derechos políticos y sociales, como tener propiedades. También tenían obligaciones de tipo político, económico y social, como participar en la guerra y en la asamblea, o pagar impuestos. Participaban activamente en la vida política, gestionando y administrando todos los asuntos de la ciudad. El número de ciudadanos en la Época Clásica sería de unos 40.000.
2. Los Metecos: Eran griegos, a veces también extranjeros, que aun sin ser atenienses vivían de forma estable en Atenas. Eran el motor de la economía ateniense, se dedicaban al comercio, la artesanía, la industria y a la banca, además de pagar impuestos y de servir en el ejército. Aunque no tenían la condición de ciudadanos, podían participar en algunas actividades de la vida ciudadana, como asistir a los baños públicos o a los gimnasios, locales donde se hacía educación física y se dialogaba. Se calcula que el número de metecos sería de unos 70.000.
3. Los Esclavos: Eran hombres y mujeres que habían sido capturados en las guerras, o que tenían muchas deudas, o cuyos padres eran esclavos. Carecían de derechos políticos y civiles. Los esclavos eran bienes, propiedad del Estado o de un dueño; a veces conseguían su libertad. Realizaban todo tipo de tareas, unas más agradables, como maestros, obreros o empleados del hogar; otras, mucho más duras, como trabajar en las minas de plata de Laurión, cercanas a Atenas. Una tarea singular de algunos esclavos públicos era la que realizaban como arqueros escitas, una especie de policía urbana muy temida. El número de esclavos en Atenas en la Época Clásica era muy elevado, más o menos unas 125.000.

Las Clases Sociales en Esparta

Al igual que en Atenas, la sociedad espartana se dividía en las tres mismas clases sociales, solo que con distintos nombres. Si en Atenas había ciudadanos, metecos y esclavos, en Esparta había espartanos, periecos e ilotas. Otra diferencia era que los espartanos le dedicaban más tiempo al ejercicio de las armas que al gobierno de la ciudad.

La Democracia en Atenas

Al inicio de la Época Clásica, tras ser derrocada la tiranía, se instauró la democracia en Atenas. Las bases de esta forma de gobierno eran:

1. La Isonomía: Todos los ciudadanos eran libres e iguales ante la ley, y todos tenían los mismos derechos y obligaciones. Las mujeres, los metecos y los esclavos, al no formar parte de la ciudadanía, quedaban fuera de este sistema político.
2. La Parresia: Era la libertad de expresión de los ciudadanos, que hablaban y votaban libremente en la asamblea y los tribunales. Si los ciudadanos observaban en algún político comportamientos ambiciosos o tendencias autoritarias peligrosas para el bien de Atenas, podían expulsarlo de la ciudad por un periodo de 10 años. A esta medida se la llamó ostracismo, ya que el nombre del ciudadano al que se quería echar de Atenas se escribía sobre un óstracon, que era un trozo de teja. Este nombre se debía a la forma cóncava que tenían los trozos de las vasijas rotas que se utilizaban como soporte de escritura.

Las Instituciones Políticas en Esparta

La Monarquía en Esparta

En Esparta, el sistema de gobierno era una monarquía peculiar, porque había dos reyes, ambos con la misma autoridad (por eso, también se conoce como diarquía), y unas instituciones políticas que les ayudaban en el gobierno:

1. La Apella: Era la asamblea formada por los espartanos o ciudadanos de Esparta. Elegía a los miembros de la Gerusía y a los Éforos, y aprobaba o rechazaba sus propuestas.