Origen y Evolución del Relieve en las Islas Canarias: Un Estudio Detallado

Origen y Evolución del Relieve en las Islas Canarias

Origen

El origen de las Islas Canarias se remonta a las emisiones volcánicas. Estas se produjeron a partir de las fracturas formadas en la era terciaria, en la zona entre la placa atlántica y la corteza continental africana. La compresión sufrida por la placa atlántica en relación con la orogénesis del Atlas causó dichas fracturas. El rumbo de las fracturas y el basalto superpuesto determinaron la disposición, forma, extensión y relieve de las islas.

Disposición de las Islas

Se distinguen tres conjuntos:

• Lanzarote y Fuerteventura: NE-SO.
• Tenerife, La Gomera y El Hierro: NE-SO.
• La Palma, Tenerife y Gran Canaria: NO-SE.

Extensión

Depende del tamaño de los bloques de basalto. Las de mayor dimensión son Tenerife, Fuerteventura y Gran Canaria. La cantidad de basalto hace que las mayores alturas sean Tenerife (3715 m), La Palma (2425 m) y Gran Canaria (1950 m). Las más pequeñas son Fuerteventura (807 m) y Lanzarote (670 m).

Evolución

Se divide en tres ciclos magmáticos:

Complejo Basal

Materiales mesozoicos y lavas submarinas, los más antiguos. Reconocible en La Gomera, La Palma y Fuerteventura.

Macizos Antiguos

Formados por la superposición de coladas basálticas fluidas antiguas en casi todas las islas (Anaga en Tenerife).

Dorsales

Alineaciones volcánicas a partir de erupciones más recientes. En la cumbre se encuentran los cráteres y piroclastos, y en los flancos, coladas de lava. Pedro Gil en Tenerife y Cumbre Vieja en La Palma son ejemplos de esto. El Hierro está formado por tres dorsales que contribuyen a su forma triangular (NE-SO, NO-SE, N-S).

Relieve

Los más frecuentes son:

Conos Volcánicos

Relieves individuales de distinto tamaño y antigüedad, presentes en macizos y dorsales, como Timanfaya en Lanzarote. Algunos están activos, el último en La Palma en 1971.

Calderas

Grandes cráteres circulares formados por la explosión de volcanes, como Taburiente en La Palma, Bandama en Gran Canaria y Las Cañadas en Tenerife.

Coladas de Lava

Se acumulan en barrancos, se solidifican rápidamente y forman malpaíses.

Diques, Roques y Pitones

Resultado de la erosión. A veces dan lugar a afloramientos de los antiguos conductos de emisión de lava, formando diques (conductos fisulares) o roques (centrales).

Domos

Colinas formadas por erupciones viscosas individualizadas, como Montaña Guaza en Tenerife.

Valles

Formados por emisiones entre edificaciones volcánicas, como el Valle de La Orotava en Tenerife.

Modelado

Creado por la erosión y la sedimentación. Tiene formas como barrancos, conos y glacis, y formas de modelado periglaciar en zonas elevadas.

Barrancos

Valles cortos, angostos y escarpados, creados por el encajamiento de torrentes en terreno volcánico. Se formaron en un paleoclima de precipitaciones abundantes y regulares. En las salidas de estos, hay conos de deyección formados en épocas de mayor aridez en las que las lluvias arrastraban muchas rocas.

Glacis

Típicos de Lanzarote y Fuerteventura. Son rampas de pendiente moderada al pie de viejos relieves, formadas por depósitos aluviales y torrentes.

Modelado Periglaciar

Se encuentra por encima de los 1800 m en el Teide-Cañadas y en las cumbres de La Palma. Son taludes de rocas rotas por la acción de hielos que descienden por las vertientes y alcanzan notables espesores en zonas de acumulación.

Relieve Costero

Modificado muchas veces por erupciones volcánicas.

Grandes Acantilados

De 100 a 500 m, característicos de macizos antiguos, como la costa de Los Gigantes en Tenerife.

Acantilados de Menor Envergadura

De 70 a 150 m como máximo, y de 5 a 10 m sobre materiales de erupciones recientes. Están en fase de erosión.

Playas

De escaso desarrollo. En el este, no favorecen el transporte, por eso hay playas de cantos y bloques. En el oeste, hay playas de arena gracias a la plataforma litoral que las rodea. Esto da lugar a las dunas, como las de Maspalomas en Gran Canaria.