El Origen de la Filosofía Occidental: Del Mito al Logos y los Presocráticos

El Origen de la Filosofía Occidental

La filosofía occidental nace en Grecia en el siglo V, en un contexto donde el mundo griego asombra al Imperio Persa. La Hélade estaba constituida por unas 1500 comunidades o polis. La filosofía surge en las polis de la Jonia (en la costa de Asia Menor). Durante la primera mitad del siglo V, la filosofía se desplaza de Jonia a la Magna Grecia. Los primeros filósofos son conocidos como los presocráticos.

El paso del Mito al Logos

La filosofía es el resultado de una lenta evolución a partir del pensamiento arcaico basado en mitos: relatos o narraciones tradicionales que cuestionan el origen del mundo, los fenómenos naturales y la conducta humana. El mito ofrece una explicación total, universal y última de la realidad, con dioses y héroes como protagonistas. Su aceptación depende de la autoridad de la tradición y su arraigo con la comunidad.

Características del mito:

• Prosa: Se presenta en forma narrativa.
• Pretensiones de explicación global: Abarca todo el ámbito de la realidad física.
• Patrones morales: Muestra modelos que guían el comportamiento del hombre.
• Azar: En el mito, los sucesos ocurren por voluntad arbitraria.
• Personificación: Las fuerzas naturales son personificadas y divinizadas.
• Mitología comparada: La mitología griega comparte características comunes con otras, aunque presenta diferencias.

Aparición de la explicación racional

La explicación racional surge en Grecia por la genialidad de los griegos, lo que se ha denominado el "milagro griego". En el siglo VII, se dan circunstancias socioculturales para el surgimiento del pensamiento filosófico:

1. Comercio: Las nuevas colonias y el imperio impulsan la aparición de la moneda, estableciendo un criterio de valor objetivo.
2. Contacto cultural: El contacto con otras civilizaciones permite adquirir nuevo conocimiento científico y técnico.
3. Cambios políticos: La transición de sistemas aristocráticos hacia la democracia.

La filosofía surge como una ruptura y crítica de la sabiduría mítica, buscando desterrar lo irracional y encontrar una explicación última y universal donde los aspectos de la realidad puedan ser explicados de forma racional. El paso del Mito al Logos ocurre cuando la idea de arbitrariedad es suplantada por la idea de necesidad; se impone la convicción de que las cosas ocurren como tienen que suceder, buscando encontrar la permanencia. La esencia es el fundamento de la unidad de las cosas frente a la multiplicidad de estados y apariencias.

Los Filósofos Presocráticos

Se centraron en el estudio de la physis (naturaleza). Eran filósofos de la palabra y del contacto personal entre maestro y alumno.

Los Jonios: Filósofos de Mileto

Era común en ellos proponer una explicación monista. Establecieron el arjé (o arché): la sustancia primordial de la que todo procede y que constituye todas las realidades.

• Tales de Mileto: Vivió en la primera mitad del siglo VI y fue considerado uno de los siete sabios de Grecia. Predijo un eclipse. Su pensamiento se divide en:
  • Mítico-cosmológico: Creía que la Tierra se apoya en el agua.
  • Fisiológico: El agua es el alimento de todo.
• Anaximandro: Propuso que el arjé es el ápeiron, lo indefinido, un elemento no observable del cual surge la separación de opuestos a partir de una masa indeterminada primitiva.
• Anaxímenes: El arjé es el aire, relacionado con la respiración o el aliento. Todo se forma por condensación y rarefacción: viento, nube, lluvia, agua, tierra y piedra.

Heráclito de Éfeso

Conocido como "el Oscuro" por su carácter enigmático. Su arjé es el fuego. Todo sale de él y a él vuelve; el mundo perece en el fuego y luego renace. Defendía que todo cambia: "no nos bañamos dos veces en el mismo río", porque al sumergirse por segunda vez, ni el agua ni el sujeto son iguales. Esto representa una estructura contradictoria de la realidad.

Filósofos de la Magna Grecia

• Pitágoras: Fundó una secta filosófico-religiosa de carácter secreto que se ganó el odio del pueblo. Defendía la transmigración de las almas. Su arjé es el número (el 10 era sagrado). Su teoría musical surgió de la armonía. Postuló la existencia de un cuerpo astral mágico llamado "antitierra".
• Parménides: Revela dos vías de conocimiento: la de la verdad (donde expone su propia filosofía) y la de la opinión (que ofrece una comprensión de la cosmología de la época, la cual critica por ser engañosa).

Los Pluralistas

En la primera mitad del siglo V, estos pensadores renuevan la tradición física de Jonia. Sitúan el origen en una pluralidad de principios a los que atribuyen las propiedades que Parménides atribuía a la realidad única.

• Empédocles: Influenciado por el pitagorismo. Postuló cuatro elementos básicos: fuego, aire, tierra y agua, con las características del "ser". La mezcla es producida por dos fuerzas cósmicas: el Amor y el Odio. Los seres surgen al mezclarse por el amor y separarse por el odio.
• Anaxágoras: Las cosas están compuestas por una multitud de "semillas" (homeomerías); afirmaba que "todo está en todo".
• Demócrito: Su doctrina es el atomismo. El ser está constituido por cuerpos indivisibles llamados átomos, que se mueven en el vacío, chocando y entrelazándose entre sí.

El Giro Antropológico y los Sofistas

En la segunda mitad del siglo V, con los sofistas, se produce un auténtico giro en el pensamiento. Mientras los presocráticos se preocupaban por el problema de la naturaleza, a los sofistas les interesa el hombre y la vida en la ciudad (la vida política). Se inicia así el periodo humanista.

Características de los Sofistas

1. Relativismo subjetivo: Protágoras afirmó que "el ser humano es la medida de todas las cosas". No hay una verdad absoluta ni un criterio objetivo para distinguir la verdad del error.
2. Relativismo ético: Defendieron que valores como lo justo o lo injusto dependen de la percepción individual. Si a alguien le parece que algo es justo, lo es para él; en ese sentido, su opinión es tan verdadera como la de cualquier otro.