Origen de la vida, evolución y genética: teorías, pruebas y mecanismos

El origen de la vida

Qué piensan los científicos sobre el origen de la vida: hipótesis metabólica: pequeñas moléculas se aislaron del medio con una membrana, iniciando procesos de complejidad creciente, hasta que la unidad se reprodujo. Mundo ARN: algunos bioquímicos proponen que moléculas de ARN capaces de replicarse mediante mutaciones comenzaron la cadena de la evolución.

La vida en la Tierra

Vida: ya dejó su huella en las rocas más antiguas de la Tierra. Algunos de los minerales de estas rocas son carbonatos. El carbono que contienen estos carbonatos presenta dos variedades o isótopos. Calculando la edad de las rocas podemos saber la fecha mínima de aparición de la vida. La vida apareció hace unos 4000 millones de años.

Edad de una roca

Edad de una roca: muchas rocas contienen minerales con isótopos radiactivos. Los núcleos de estos isótopos son inestables y se desintegran lentamente. Este proceso se produce a velocidad constante. En ella se generan los elementos radiogénicos. Cuanto más tiempo haya pasado desde la formación del mineral, más elementos radiactivos se habrán convertido en radiogénicos.

Evolución y pruebas

Evolución y pruebas biológicas: su disposición y estructura son semejantes; se trata de adaptaciones de una única anatomía. Los órganos vestigiales son partes del cuerpo sin ninguna utilidad en la especie actual. La prueba definitiva de la evolución es el hecho de que todos los organismos vivos posean el mismo sistema de transmisión de información: el ADN, y compartan las mismas proteínas y reacciones químicas.

Paleontológicas

Las constituyen los fósiles. Solo se han encontrado fósiles de unas 7000 especies.

Moleculares

Se basan en la suposición de que los cambios en los genes suceden a un ritmo constante. Contando las diferencias en los genes entre dos especies podemos averiguar su parentesco y el momento de separación.

La evolución

Especie: conjunto de organismos capaces de reproducirse entre sí y que tienen descendencia fértil.

Mecanismos de la evolución

Selección natural: Darwin propuso para explicar la evolución la selección natural, basada en la supervivencia de los más aptos. Pero la selección natural no era la única teoría evolutiva. Lamarck propuso que las especies variaban al adquirir nuevos órganos para solucionar nuevas necesidades de adaptación.

Llamamos genes a los factores determinantes de la herencia, y genética a la ciencia que los estudia. El darwinismo primitivo, unido a la genética, se ha llamado neodarwinismo o teoría sintética de la evolución.

Selección artificial: el ser humano ha seleccionado en animales y plantas domésticos aquellas características favorables, permitiendo que solo los ejemplares con las características deseadas se reprodujesen.

Radiaciones evolutivas: si los continentes están unidos, las especies tienden a eliminarse por competencia y la vida se empobrece. Cuando la Pangea se dispersa, al aparecer más continentes surgirán nuevos ambientes y el número de especies aumentará. Esto es la radiación evolutiva.

Origen del ser humano

Origen del ser humano: hace 8 millones de años, las corrientes convectivas del manto comenzaron a romper África en dos partes, así nació el valle del Rift. Esto modificó el clima de África oriental. En la selva vivían grupos de primates, los antecesores de la familia homínidos. Hace 4 millones de años ya habían aparecido los primeros australopithecus.

Los seres vivos evolucionan

Los seres vivos evolucionan: en su teoría de la evolución, Darwin propuso que, por la continua competencia entre especies por los recursos del medio, la naturaleza selecciona sus características.

Genética del desarrollo

Genética del desarrollo: ha hecho posible descifrar las reglas que rigen el desarrollo de los organismos (la transformación del óvulo fecundado en un organismo adulto). La proliferación precisa la división de las células y la replicación de su genoma. La diferenciación requiere la regulación de la expresión del genoma para que se expresen unos genes y no otros (expresión diferencial).

Polimerasa o PCR

Polimerasa o PCR: es una técnica que ha desempeñado un papel esencial en el desarrollo de la genética. Fue inventada en 1986 por Kary Mullis. Esta técnica permite amplificar rápidamente muestras de ADN.