Orígenes y Características del Canto Gregoriano en la Edad Media

Edad Media: Orígenes de la Música Cristiana

El comienzo de la Edad Media está iluminado por la llegada del Cristianismo. Hasta ahora no sabemos cómo sonaba la música, pero sí conocemos los sistemas de notación que utilizaron en los cánticos entonados desde las Catacumbas.

Los cristianos, hasta ahora clandestinos, se manifiestan públicamente. En un primer momento no crean nuevo repertorio, sino que utilizan elementos del mundo que les rodea, adecuándolos a su espíritu.

Influencias Musicales del Cristianismo Primitivo

Musicalmente, reciben dos influencias palpables:

• Del pueblo hebreo heredan el modo de cantar a base de largos melismas y la importancia del canto en el culto.
• De la cultura grecorromana heredan la teoría musical con su sistema modal y la valoración ética de la música y, consecuentemente, su importancia en la educación.

Características de la Música Cristiana Temprana

La música cristiana de esta época es esencialmente vocálica (los instrumentos les recuerdan el mundo pagano) y destinada al culto.

Escuelas Regionales

Pronto se formaron una serie de escuelas regionales, cada una con su propio repertorio. Las más notables fueron:

• La Bizantina
• La Galicana
• La Romana
• La Ambrosiana
• La Visigótica

El Nacimiento del Canto Gregoriano

Así, como consecuencia de la confluencia de la música greco-romana y la judía, ya que el cristianismo va a surgir de estas tres culturas, nace el GREGORIANO.

La Iglesia va a recurrir a este arte para su liturgia, rechazando el canto profano, hasta muy avanzada la Edad Media.

A principios del siglo VII, el Papa Gregorio Magno examinó las melodías religiosas existentes y seleccionó las que consideró dignas de ser cantadas en el templo.

Elementos Formales del Canto Gregoriano

El Gregoriano tiene una serie de elementos formales que lo diferencian de la música actual. Estos elementos son:

• Usa 8 escalas especiales heredadas de los griegos: los modos.
• El ritmo es libre, sujeto a una acentuación mecánica. Es, por tanto, un ritmo reducido a una especie de línea ondulante, ligera, muy flexible y que huye de cuanto puede ser excitante y machacón, y de una medida matemática.
• Es monódico y a capella.
• Es el canto latino de la Iglesia, es decir, se canta en latín. Esto es importante porque la música trata de dar el sentido de las palabras y el latín, con sus largas y breves, con sus sílabas acentuadas, va a influir directamente en la melodía gregoriana que sin esta lengua deja de tener sentido.

Estilos y Usos Litúrgicos del Gregoriano

Según el número de notas que tenga cada sílaba, se divide en tres estilos:

• Silábico: cuando cada sílaba tiene su nota (empleado en los salmos, también llamado salmódico).
• Neumático: cuando cada sílaba lleva 2 o 3 notas.
• Melismático: cuando lleva más de 3 por sílaba.

Según el uso que se haga de él en la liturgia, distinguimos:

• El estilo Salmódico
• El Responsorial
• El Aleluyático
• Los Himnos y las Antífonas (formas dialogadas entre solistas y pueblo).

El Canto Mozárabe

Dentro del canto Gregoriano en España tenemos una variante que conocemos como canto mozárabe.